En mycket oväntad stöld har skett i den franska farmarbranschen. En snigelodlare har blivit av med nästan ett halvt ton, vilket hotar det franska julbordet där snäckdjur är en tradition.
Det kan vara första gången i modern fransk historia som tjuvar stjäl sniglar.
Snigelfarmen ”L’Escargot des grands crus” några tiotals kilometer väster om Champagnestaden Reims, utsattes nämligen för en överraskande snigelkupp häromdagen.
Händelsen har fått stort utrymme i franska medier med tanke på att de är en viktig ingrediens på det franska julbordet.
Ett års arbete borta
Ägaren Jean-Mathieu Dauvergne har blivit av med 450 kilo sniglar, vilket motsvarar ett års arbete.
– Detta är verkligen oturligt nu när julhelgen närmar sig. Julruschen står för närmare 60 procent av årets totala försäljning, säger han till LF.
Han berättar att ett okänt antal tjuvar tog sig in i lagret under natten och stal både färska och frysta sniglar. När personalen kom på plats på morgonen var hyllor och frysar tomma.
Förlusten beräknas till cirka 90.000 euro.
– Vi hade alltså lagrat upp sniglarna inför julruschen, säger han.
Antalet personer som arbetar inom snigelbranschen i Frankrike är okänt. Men det behövs minst 2.000 arbetstimmar per år för att producera uppåt ett ton sniglar. Det förklarar det höga priset för den lilla kvantiteten av mat.
– Stölden är en chock för hela teamet, berättar Jean-Mathieu Dauvergne.
Stor specialitet på julborden
Även kunderna är oroliga, inte minst på de många restauranger som nu inte kan säkra gästernas önskemål om julmat.
Kuppen är anmäld och polis har varit på plats för att söka efter spår.
Sniglar är en av de stora specialiteterna på det franska julbordet.
– Just sniglar förgyller julen med en förtrollande magi, inte minst tack vare det starka vitlökssmöret, tycker göteborgaren Peter Olson som bott i Paris sedan 1974 och där bland annat jobbat för svensk-finska Stora Enso.
– Sniglar får julgästerna att le vid sidan av annan traditionell julmat som ostron, gåsleverpastej och anka, berättar han.
Efter kuppen varnas allmänheten för att köpa varan. Tjuvarna har även tagit med sig sniglar från laboratoriet och som därmed inte är färdiga att förtäras.
– Skalen var ännu inte tvättade och sniglarna var inte kokade, meddelar Jean-Mathieu Dauvergne.