Utfrågningarna av de uppställda kandidaterna för den nya EU-kommissionens toppjobb har inletts i Bryssel. Den blivande kommissionären för jordbruk och livsmedel, Christophe Hansen, klarade sin tentamen med bravur.
Utfrågningarna av de blivande kommissionärerna startade på måndagen i Bryssel. En av de första i raden av potentiella kommissionärer var luxemburgaren Christophe Hansen. I EU-parlamentet hör Hansen till den konservativa EPP-gruppen.
Hansen är själv praktisk jordbrukare på familjens hemgård i Luxemburg. Det är tydligt att han känner näringens problem och de omständigheter som dagens bönder arbetar under.
I sitt inledningsanförande framhöll Hansen att nio miljoner gårdar förser EU:s befolkning med säkra och kvalitativa livsmedel. Men jordbruket är samtidigt Europas viktigaste försvarslinje mot klimatförändringar.
Under den tre timmar långa utfrågningen noterades självklart de förödande översvämningarna i den spanska regionen Valencia, som redan har krävt mer än 200 människoliv.
Klimatet angår alla EU-bönder
Klimatförändringen ställer höga krav på producenterna, som måste vara redo att ta den första stöten. Men parallellt möter bönderna dessutom ett ökande ekonomiskt tryck från den globala konkurrensen.
Utifrån sin tidigare erfarenhet som ledamot i parlamentets internationella handelsutskott, framhöll Hansen betydelsen av att säkerställa en rättvis konkurrens inom importen av jordbruksprodukter.
Ett stort problem i EU är den demografiska klyftan. I dag drivs mindre än tio procent av EU:s jordbruksföretag av bönder som är yngre än 40 år. Överlåtelse av gårdar kräver en lösning, fastställde Hansen.
Han betonade att jordbrukarna behöver inkomststöd. För detta ändamål efterlyser Hansen en stark jordbruksbudget inom EU. Han motsatte sig kommissionens läckta planer på en gemensam EU-budget.
Realisisk inställning
Enligt flera åhörare lämnade Hansen under utfrågningen ett konsensusorienterat och realistiskt intryck. Luxemburgaren besvarade frågorna på flytande tyska, engelska och franska.
Enligt många åhörare visade Hansen stor detaljkunskap om både jordbruks- och handelspolitik samt EU:s finansiering. Hans långa erfarenhet av praktiskt jordbruk bedöms som en viktig fördel.
I utfrågningen noterade Hansen Ukrainas potentiella anslutning till EU som en känslig fråga för jordbrukssektorn. Ett beslut om en EU-utvidgning måste i så fall kopplas till en stabilisering av EU-marknaden.
Produktionen av proteinväxter inom EU-området diskuterades också i diskussionerna. Hansen noterade att EU också framöver torde förbli beroende av import av sådana produkter.
Beträffande eventuella EU-planer på att främja produktion och konsummion av växtproteiner som alternativ till animaliska produkter, bekände Hansen sig till det konservativa lägret.
– Jag tror att det är svårt att uppifrån diktera vad var och en borde äta. Köttprodukter ingår i en balanserad kost.
För egen del medgav Hansen att han kanske själv äter för mycket rött kött.