USA:s nästa president Joe Biden har redan nominerat flera namn för viktiga poster i den nya regeringen. Positionen som jordbruksminister är däremot ännu öppen. Nomineringen kan bli ett linjeval mellan urban matförsörjning och traditionell landsbygd.
Traditionellt har USA:s jordbruksministrar representerat den amerikanska landsbygden och farmarna. Efter valet av Joe Biden artar det sig till en kamp mellan traditionalister som kämpar för landsbygden och en urban grupp som fokuserar på städernas hungerproblem.
Enligt en artikel i New York Times spelade den svarta kongressmedlemmen James E. Clyburn från South Carolina en viktig roll för demokraternas nominering av Biden inför presidentvalet. Detta uppges ha stärkt Clyburns inflytande på Biden.
Clyburn anser att jordbruksministeriet borde ägna mer tid åt konsumentfrågor och fokusera på de hungerproblem som existerar i landet. Han lobbar hårt för en nominering av den afroamerikanska kongresskvinnan Marcia L. Fudge för posten som jordbruksminister.
Fudge är ordförande för livsmedelskommittén i kongressens jordbruksutskott. Clyburn anser att jordbruksministeriet äntligen borde ta sig an frågor som påverkar människornas dagliga liv. Det gäller särskilt livsmedel och konsumentfrågor.
Problemet är att Biden också har egna kandidater i bakfickan. Favoriter är Heidi Heitkamp, senator från North Dakota och den före detta guvernören i Iowa, president Barack Obamas jordbruksminister Tom Vilsack.
Heitkamp och Vilsack representerar en rätt konservativ uppfattning om jordbruksministeriets uppgifter. USDA verkställer jordbrukspolitiken, övervakar livsmedelssäkerhet, landsbygdens utveckling och programmet för matkuponger.
Stad eller landsbygd?
James Clyburg påpekar att jordbruksministeriet ensidigt brukar företräda jordbrukets intressen och inte minst ”Big Farming”. Nu vore det dags för att lansera en minister som hjälper småbrukare och mottagare av matkuponger i städerna.
Tom Vilsack har för sin del meddelat att han inte aktivt strävar att bli jordbruksminister. Å andra sidan avvisar han inte ett eventuellt erbjudande. Den tillträdande presidenten fattar beslutet, framhåller Vilsack.
Förr eller senare måste Joe Biden utse en jordbruksminister. Det återstår att se om den demokratiska presidenten stannar för en traditionell kandidat. Om inte, kan USA få en svart kvinna som jordbruksminister.