Det veterinärmedicinska Friedrich-Loeffler-institutet (FLI) i Tyskland har börjat pröva olika amerikanska vaccin mot afrikansk svinpest. Enligt institutets virologer tyder mycket på att de utvecklade vaccinen ger ett gott skydd.
Föremål för granskningen är så kallade levande försvagade vaccin med immunogent skydd. Enligt institutets ledande virolog Sandra Blome uppvisar flera av de granskade USA-vaccinen en mycket god skyddsverkan.
Det är en god nyhet för den tyska grisnäringen, som oroas av nya fall av afrikansk svinpest hos tamgrisar i landets östra gränstrakter. Men det kan ännu dröja fem år innan ett vaccin mot afrikansk svinpest kan godkännas, uppger Blome för den tyska radiokanalen NDR.
En studie över ett oralt ASF-vaccin som fördelas via beten presenterades nyligen i den amerikanska tidskriften Pig Progress. Vaccinet utvecklas av Plum Island Animal Desease Center och betecknas redan som både säkert och ytterst verksamt.
Samarbetar med jordbruksministeriet
Forskarna vid Plum Island samarbetar med det amerikanska jordbruksministeriet USDA. Vaccinet med beteckningen ASFV-G-ΔI177L bygger på en ASF-stam från Georgien, som utvecklar en steril immunitet.
Detta betyder att ASF-viruset komplett elimineras ur det vaccinerade djurets organism utan att smittan kan spridas vidare i omgivningen. Vaccinet fördelas enbart som bete. Intramuskulär vaccinering kommer inte i fråga som bekämpningsmetod.
Tre misstänkta fall av afrikansk svinpest påträffades i juli för första gången i tyska tamgrisbesättningar. Prover som genomfördes i samarbete med Fridrich-Löffler-institutet bekräftade resultaten. Därförinnan hade ASF enbart påträffats hos tyska vildsvin.
Veterinärer och forskare försöker febrilt utreda spridningsvägarna. Misstankarna har den senaste tiden koncentrerats till kontaminerat grisfoder som möjlig källa till ASF-smitta. Hittills är det rätt tunnsått med forskning på foderfronten, konstaterar FLI.
Överlever långa transporter
FLI-forskarna begrundar sina misstankar på en USA-studie som simulerade transporter av djurfoder från Asien till Europa och USA. Enligt studien överlever ASF-virus en transatlantisk transport i exempelvis sojaprodukter och gristarmar.
I en uppföljande studie upprepades försöken för att fastställa halveringstiden för viruset i de aktuella foderbestånden. Resultaten varierade mellan 9,6 dagar och 14,2 dagar. Å andra sidan var virusdoserna föehållandevis höga, anmärker FLI-forskarna.
Samma forskargrupp kom också till slutsatsen att upprepade, låga exponeringsdoser i vatten eller foder möjligen kan bidra till en ASF-infektion. Det kan inte uteslutas att små virusmängder i dricksvatten kan kontaminera foder.
Eftersom de flesta utbrotten av ASF hos tamgrisar i Lettland och Estland har skett sommartid, utesluter forskarna inte heller ett sammanhang med kontaminerat grönfoder. Som konsekvens infördes ett förbud mot utfodring av grisar med färskt grönfoder.