Nederländernas jordbruksminister Carola Schouten har tvingats backa från sina planer på ett kvävetak för kraftfoder på landets mjölkgårdar. Talrika bondegrupper har protesterat mot åtgärderna under hela sommaren.
Enligt regeringens planer skulle kväveutsläppen från mjölkgårdar begränsas genom ett förbud mot proteinrikt kraftfoder under hösten. Inget kraftfoder skulle enligt reglerna få användas från september till december 2020.
Avsikten med åtgärden var att sänka landets kväveutsläpp. Bönderna reagerade med ständiga protester mot regeringen. Grupperingen Farmers Defence Force gick ut på gatorna tills polisen förbjöd bönderna att demonstrera med sina traktorer.
Producentorganisationen LTO underströk kritiken med en skrivelse som uppmanade Schouten att sluta med ofoget. I medlet av augusti krävde LTO ett ultimativt stopp på det hela.
Enligt producenterna kan åtgärden skada kornas immunsystem. Bönderna ifrågasatte också ministeriets beräkningar. Schouten hävdade för sin del att grovfodrets proteinhalt är tillräcklig för utfodringen under hösten.
Som en följd av den häftiga kritiken lät myndigheterna analysera prover på grovfoder hos lantbruksuniversitetet i Wageningen. Analyserna visade att gräsets proteinhalt denna höst är lägre än normalt på grund av torrt och ovanligt varmt väder.
För att garantera boskapens hälsa, måste fodret tillföras extra protein. Enligt kalkylerna stiger kostnaderna, medan inbesparingen av kväveutsläpp skulle förbli marginell. Följaktligen gick det inte att sänka kväveutsläppen med förändrade fodergivor.
Saknar anknytning till praktiskt jordbruk
LTO reagerade med lättnad. Enligt organisationen hade ministeriet ställt producenterna i en omöjlig situation. De måste välja mellan att antingen vanvårda sin boskap eller bryta mot lagen.
Enligt LTO var åtgärderna inkompetenta, inacceptabla och symboliserade en politik som saknar all anknytning till praktiskt jordbruk. Producenterna har visat god vilja medan ministeriet införde regler som ingen kunde följa.
Jordbruks- och miljöminister Schouten måste nu söka fram alternativa lösningar för att sänka Nederländernas kväveutsläpp. De planerade åtgärderna på bodgårdarna var från början avsedda att kompensera kväveutsläpp från byggsektorn.
De starka bondereaktionerna och protesterna mot praktiskt omöjliga utsläppsregler ger LTO anledning att varna ministern för liknande planer inför parlamentsvalet 2021. Hon borde ha vett att avstå från nya, polariserande åtgärder, inskärper LTO.