EU-kommissionen vill lätta på användningen av djurmjöl som foder för grisar, höns och andra tamfåglar. Dessutom ska insektsmjöl tillåtas som foder. Utfodring med djurmjöl förbjöds i EU i samband med BSE-skandalen för över tjugo år sedan.
Utfodring med djurmjöl till idisslare har varit förbjudet i EU ända sedan 1994. År 2001 utvidgades förbudet till alla nyttodjur. Djurmjölet anses ha varit den viktigaste spridningskällan för BSE, som populärt gick under namnet galna kosjukan.
BSE drabbade i början Storbritannien mycket hårt, men sjukdomen nådde med en viss fördröjning också den europeiska kontinenten. Det centrala nervsystem slogs ut hos angripna nötdjur med dödlig utgång.
EU lyckades till sist utrota sjukdomen genom drastiska åtgärder där boskap slaktades och brändes.
Kannibalism inte ska tillåtas
Efter många BSE-fria år vill EU-kommissionen med vissa begränsningar igen tillåta djurmjöl som foder.
Enhetschef Eric Thévenard vid EU:s generaldirektion för hälsa och matsäkerhet informerade om planerna på tisdagen inför EU-parlamentets miljöutskott. Enligt Thévenard är det hög tid att lätta på begränsningarna.
Det har förflutit många år sedan det senaste BSE-fallet i EU. Matsäkerhetsmyndigheten Efsa har redan givit grönt ljus för utfodring av grisar och tamfågel med djurmjöl. Medlemsländerna ska ta ställning till förslaget i april.
Kommissionen utgår från att förslaget kommer att godkännas. Thévenard betonar att kannibalism inte ska tillåtas. Djurmjöl från grisar får endast användas för utfodring av fågel. Grisar får på motsvarande sätt bara matas med fågelmjöl.
Minskar beroendet av utländskt djurfoder
Förändringen motiveras bland annat av ekonomiska skäl. I EU används årligen omkring 800.000 ton djurmjöl som foder för husdjur och fiskar. Ytterligare 500.000 ton exporteras till tredjeländer som tillåter utfodring av grisar och tamfågel med djurmjöl.
Genom att lätta på restriktionerna kunde en större del av mjölet användas inom den europeiska unionen. Samtidigt minskar beroendet av foderimport från fjärran länder, argumenterade Thévenard inför miljöutskottet.
De nya reglerna bygger på vetenskapliga rekommendationer från EU:s matsäkerhetsverk Efsa. Idisslande boskap berörs inte av reformen. Nötkreatur och får kommer inte att matas med djurmjöl.
I miljöutskottet visade representanter för EPP-gruppen och de liberala gruppen intresse för reformen, medan socialdemokrater och gröna ledamöter var skeptiska. Efter omröstningen i kommittén ska förslaget ännu godkännas i plenum.