Australien förlorade under fjolåret mer än femton procent av sin export av nötkött. Det är framför allt den kinesiska marknaden som försvinner. En orsak är stigande priser i Australien, men spänningar i relationerna med Kina försämrar läget ytterligare.
Enligt Australiens jordbruksministerium exporterade landet under fjolåret sammanlagt 1,04 miljoner ton nötkött. Det är en minskning med nästan 190.000 ton eller 15,4 procent, jämfört med situationen 2019.
Så svag har Australiens export inte varit sedan medlet av det senaste årtiondet, då en svår torka drabbade kontinenten. Då måste landet starkt inskränka produktionen i en utsträckning som starkt reducerade exporten.
Denna gång har stigande kostnader höjt priset på nötkött i Australien och försämrat landets konkurrenskraft på marknaderna, uppger branschorganisationen Meat and Livestock Australia (MLA).
Ett nytt kallt krig stoppar handeln
En bidragande roll i sammanhanget spelar också de växande politiska spänningarna i relationerna till Kina, som länge har varit en viktig handelspartner. I dag befinner sig Kina och Australien mer eller mindre i ett kallt krig med varandra.
På det ekonomiska planet har de två länderna hamnat ordentligt i luven på varandra. Australien har länge varit den viktigaste leverantören av råvaror till den kinesiska boomen. Landet har levererat allt från kol till nötkött, mjölk och viner till folkrepubliken.
Nu är länderna på krigsstigen. Relationerna började lida för ett par år sedan Australien förbjöd kinesiska Huawei att bygga ett 5G-nät i landet. Kina anklagar dessutom Australien för att ge kineserna skulden för coronaepidemin.
Den kinesiska regeringen hävdar att Australien översvämmar Kina med subventionerade produkter. Det har resulterat i höga tullar på australiensiska viner. Strafftullar har också lagts på bland annat korn och krabbor från Australien.
Australiens export av nötkött till folkrepubliken Kina har mer eller mindre brutit samman de senaste månaderna. Kina har inlett bojkotter mot flera viktiga exportörer av nötkött. Exporten har minskat med en tredjedel på ett år.
Svårt att finna ersättande export
Australien har försökt ersätta köttexporten till Kina med leveranser till Japan, som under året importerade 269.300 ton nötkött från Australien. Men också inom denna sektor minskade exporten med 6,3 procent under året.
Till råga på allt har Australiens export av nötkött till USA också minskat med 15,9 procent eller 40.000 ton, till 211.750 ton. Australien måste blicka 30 år tillbaka för att finna ett lika brant fall i USA-exporten.
Enligt Meat and Livestock bröt exporten av kött för produktion av burger till USA regelrätt samman under det andra halvåret 2020. Slakten av köttboskap minskade kännbart på grund av en hög prisnivå som inte tillät konkurrenskraftiga offerter.
Exporten till marknaderna i Indonesien, Taiwan, Saudiarabien och Filippinerna har likaså backat med tvåsiffriga tal. Exportleveranserna till Sydkorea och Kanada har med stor svårighet upprätthållits på en fjolårsnivå.
MLA befarar att följderna av torka och det reducerade boskapsbeståndet i Australien ytterligare kommer att försämra Australiens exportutbud de närmaste två åren. En återhämtning till en normal nivå väntas tidigast 2023.