Greklands bönder måste tillsvidare klara sig utan EU-stöd, som en konsekvens av den nyligen avslöjade stödskandalen. Landets jordbruksminister Kostas Tsiaras meddelade nyligen att alla utbetalningar till landets bönder stoppas tillsvidare.
Beslutet har fattats av den europeiska bedrägerimyndigheten OLAF som en konsekvens av det oklara stödläget. Den europeiska åklagarmyndigheten Eppo har i samband med en razzia fastställt att rikliga stödmedel har betalats ut till icke-berättigade personer.
Razzian koncentreras nu på granskning av dokument som klarlägger organisationen, dess strukturer och avtal med extern personal. Jordbruksminister Tsiaras meddelade att jordbruksstöd till grekiska bönder kommer att hållas inne tillsvidare.
De utestående utbetalningarna sedan sommaren ska enligt ministeriet verkställas ”genast då den pågående utredningen är avslutad”. Förskottsbetalningar kan eventuellt verkställas redan i november.
Välbärgade bönder lurade EU på miljoner
Den europeiska åklagarmyndigheten EPPO fick kännedom om de första fallen av bedrägerier med stödmedel i Grekland redan år 2021. Utredningarna avslöjade ett veritabelt system av manipulerade ansökningar.
Genomgången av data uppenbarade fiktiva betesområden och komplicerade administrativa strukturer som hade utvecklats under åren. OLAF fattade misstankar och började på allvar gräva i härvan.
Sedan dess har polisen genomsökt stödmyndigheten Opekepes kontor.
I september meddelade Greklands minister för civilskydd, Michalis Chrysochoidis, att omkring ettusen grekiska bönder hade lurat till sig stöd på falska grunder.
Mer än 22 miljoner euro i jordbruksstöd har sannolikt utbetalats mellan åren 2019 och 2024. Bedrägerierna har genomförts med hjälp av förfalskade handlingar och missvisande dokument.
EU-kommissionen fastställer att det nu är upp till Grekland att rensa upp i träsket. Grekland måste lämna in en uppdaterad handlingsplan till EU-kommissionen senast den 4 november.
Först därefter kan det igen bli möjligt för Grekland att ansöka om en fortsatt EU-finansiering för jordbruket. Vi gör allt vi kan för att säkerställa flödet av europeiska medel, uppgav jordbruksminister Tsiaras i en intervju nyligen.
Ansökningar enligt fri fantasi
I åratal har tusentals grekiska jordbrukare och falska bönder ansökt om och mottagit EU-medel med hjälp av påhittad information och förfalskade dokument. Flera olika metoder har använts för ändamålet.
Enligt tidningsuppgifter har ifrågavarande personer angivit falska ägarstrukturer, vilseledande information om mark som ägs av avlidna ägare och falsk information om boskap.
Ansökningarna lämnades ofta in ofullständigt eller selektivt och vissa områden deklarerades felaktigt. Trots detta behandlades alla ansökningar rutinmässigt och kunde godkännas.
De dristiga ”jordbrukarna” rapporterade fiktiva spannmålsfält och olivlundar i regioner i glesbygder ovanför trädgränsen. Finansiering söktes också för påhittade bananplantager på det berömda berget Olympos.
Fiktiva arrendeavtal lämnades in för påstådda jordbruksmarker belägna i Natura 2000-områden eller områden i närheten av nedlagda militärflygplatser. I fall av inspektioner lånade ”bönderna” ibland boskapshjordar av varandra för att få högre subventioner.