Sedan förra hösten har ProAgria Lantbrukssällskapet sökt en ny potatisrådgivare. Men trots flera försök har ingen ersättare på heltid hittats. Det har oroat potatisodlarna i Kristinestadsnejden – men nu verkar det finnas en lösning i sikte.
I slutet av förra sommaren beslöt Stefan Nordman att söka nya utmaningar efter sin långvariga tjänst som potatisrådgivare för ProAgria Lantbrukssällskapet. Efter det inledde ÖSL arbetet med att hitta en ersättare men det har visat sig vara svårt.
– Vi potatisodlare här i nejden har varit bekymrade över att vi inte ännu har en potatisrådgivare som är stationerad här nejden som är ett viktigt område för potatis, säger Per-Erik Englund, potatisodlare i Dagsmark och medlem i ProAgria Lantbrukssällskapets styrelse.
Han får medhåll av Matias Ålgars, potatisodlare i Lappfjärd och tillika ordförande för ÖSP:s potatisutskott.
– Under lång tid hade vi tillgång till en potatisrådgivare och det är ett stort stöd för odlarna i nejden. Det är mycket viktigt att det finns en resurs som hjälper till med många olika saker på en gård samt också kan sprida nödvändig information och ny kunskap, säger Ålgars.
Sedan Nordman slutade har Jan-Erik Back, sektoransvarig för växtodling på ÖSL, skött potatisrådgivarens uppgifter på deltid. Ålgars och Englund understryker att de inte har något att klaga på när det gäller Backs insats.
– Jan-Erik Back har gjort en bra insats och det är klart att vi klarar oss utan en heltidsanställd under en period, men på sikt behövs en resurs som är lokalt förankrad i Lappfjärd. Kontinuitet är viktigt och vi står inför stora utmaningar och därför behövs en konsulent som kan förkovra sig i vår näring, säger de.
Utmaning med rekryteringen
På grund av att potatissektorn kräver specialkompetens och att det har varit en utmaning att hitta den kompetensen externt, har ProAgria Lantbrukssällskapet nu tänkt om. Enligt vd Meira-Pia Lohiluoma har man anställt två nya personer inom växtodling, vilket gör att resurser frigjorts.
– Det har gjort att vi kunnat omfördela arbetsuppgifter och tanken är att en rådgivare som nu är på vårdledigt ska börja arbeta med potatissektorn. Vi är alltid intresserade av personer med specialkompetens men på grund av att vi inte hittar det nu har vi gått in för en sådan här lösning, berättar Meira-Pia Lohiluoma.
Enligt henne är Lantbrukssällskapet alltid intresserade av personer med specialkompetens.
– Men att skaffa sig en specialkompetens kräver tid och erfarenhet och dessa personer växer inte på träd. Den tillfälliga lösningen Lantbrukssällskapet har haft under vintern och våren med potatissektorn har varit fungerande men inte optimal. Men vi har hela tiden haft sikte på en långsiktig lösning, säger hon.
Rådgivaren kommer till en början att arbeta parallellt med Jan-Erik Back, som fysiskt varit två dagar i veckan i Lappfjärd under det senaste året.
– På sikt är tanken den att rådgivaren tar över den delen av Jan-Erik Backs uppgifter. Men först ska hon få handledning och stöd av honom tills hon helt själv övertar uppgifterna som potatisrådgivare. Målet på sikt är att hon ska köras in i de här rutinerna. Att lära sig den här sektorn och få fältets förtroende kräver också tid, säger Lohiluoma.
Det innebär att ProAgria Lantbrukssällskapet inte längre aktivt söker efter en ny potatisrådgivare.
– Om allt går som planerat så är det här den långsiktiga lösningen. Men det förutsätter också att det inte sker några överraskningar inom personalen som vi nu har. Och skulle en person med den här specialkompetensen som vi sökt ta kontakt med oss är vi alltid intresserade. Vi säger aldrig nej till specialkompetens, säger Lohiluoma.
Erbjuder nätverk med kompetens
Hon påpekar att det inte bara är Lantbrukssällskapet ÖSL som har utmaningar med att hitta specialkompetens. Samma utmaningar tampas grannsällskapen med, enligt henne.
– Styrkan är att sällskapen kan samarbeta och erbjuda ett nätverk med kompetens. I den här branschen är det ofta så att man lär sig ett yrke och därför är det viktigt att vi satsar på de unga i personalen. Vi får stöd av grannsällskapen, som också har viktiga områden med potatisodling, och det gör att jag är övertygad om att potatisodlarna i Kristinestad på sikt ska få det stöd som de behöver, säger Lohiluoma.
Vilka tjänster står potatisrådgivaren till tjänst med? Englund räknar upp en lång lista med konkreta exempel. Potatisrådgivaren kan hjälpa med odlingsplaner, stödansökningar, granskningar och finnas där som stöd för odlaren på gårdsnivå.
– Men den viktigaste uppgiften, som jag ser det, är att det potatisrådgivaren verkligen sätter sig in i näringens utmaningar samt har visioner för framtiden. På gårdsnivå hinner vi inte engagera oss i exempelvis trender och nya forskningsrön, säger Englund.
Han nämner också de ökade kraven på odlarna och företagarna i branschen.
– Något som sätter press på oss enskilda odlare är handelns ökade krav som certifieringar. Här kan rådgivaren fungera som en stöd och en person som vi kan ventilera frågorna med. Hela tiden kommer mera krav och pålagor och sånt här ska följas upp och uppdateras. Men vi tror och hoppas att den här lösning blir bra, säger han.