I ett öppet brev till Europaparlamentet yrkar över 1.000 forskare på att genteknologin skall frigöras i EU. Detta kommer endast några dagar innan utskottet för miljö, folkhälsa och livsmedelssäkerhet (ENVI) skall rösta om kommissionens förslag om att avreglera det strikta regelverket gällande den nya gentekniken (NGT).
I brevet skriver forskarna att det i en tid av ”klimatkris, mångfaldsförlust och förnyad livsmedelsosäkerhet” är speciellt viktigt att ”resa sig ovan ideologi och dogmatism”. De poängterar möjligheterna för hållbart jordbruk, bättre livsmedelssäkerhet och medicinska lösningar men framför också ekonomiska argument om att hjälpa upp sysselsättningen och skapa tillväxt.
I brevet citeras en färsk forskningsrapport där det framgår att EU kunde förlora upp till 300 miljarder euro årligen om NGT-regleringen inte luckras upp. Enligt rapporten kan bioteknologin medverka till att skapa större skördar, ge grödorna bättre stresstålighet, minska behovet av syntetisk gödsel och öka produktionsdjurens sjukdomsresistens.
Forskarna uppmanar parlamentarikerna att ”tillbakavisa mörkret i den antivetenskapliga skrämselpropagandan”.
– Vi uppmanar er att lyssna på den överväldigande majoritet av jordbrukare och genuina experter, och inte till reaktiva antivetenskapliga lobbyister i Brysselbubblan. Vi ber er att beakta det otvetydiga vetenskapliga bevismaterialet som stöder NGT, och fatta beslut som stämmer överens med den Europeiska unionens och dess medborgares intressen.
Bland de forskare som undertecknat brevet finns 33 Nobelpristagare, bland dem biokemisten Emmanuelle Charpentier och mikrobiologen Jennifer Doudna som delade på Nobelpriset i kemi 2020 för att ha utvecklat CRISPR/Cas9- metoden för genomeditering.
I Finland figurerar Esko Valtaoja som ansikte för uppropet. Valtaoja är emeritusprofessor i rymdastronomi vid Åbo universitet och har redan i årtionden talat för genteknologi.
– Det är förståeligt att människan principiellt vill befrämja allt som är naturligt. Den stora frågan handlar dock om vad som är naturligt och vad som är onaturligt. Vi lever för tillfället i en illusion om vad som är naturligt som inte bygger på vetenskap. I praktiken är alla växter vi äter ett resultat av långa växtförädlingsprocesser som är betydligt mera godtyckliga än den nya exakta genteknologin, förklarar Valtaoja.
Det är miljöorganisationen WePlanet som står för koordineringen bakom det öppna brevet. Om ENVI-utskottet godkänner kommissionens förslag kommer parlamentet att rösta om saken den 5 februari.