Den snöfattiga vintern har förvånande nog gynnat arbetet med att röja upp i de åländska skogarna efter fjolårsstormen Alfridas stora förödelse.
– Det är bara bra att vi inte haft något riktigt vinterväder som skulle ha fått liggande trädstammar att frysa fast i jord och stenar, tycker skogsmaskinsentreprenören Sverker Sirén.
Däremot är det enligt Ålands Skogsindustriers skogschef Oskar Qvarnström ändå bra med kalla nätter.
– Det hjälper för att göra skogsbilvägarna avsevärt bättre. De brukar frysa till ganska snabbt.
Han tycker inte att det medfört några större problem för vinterns avverkningar att det inte funnits tjäle i marken.
– Nu är det torrare i markerna så arbetet löper betydligt mycket bättre än i november och december när det regnade nästan varje dag. I stället för att ta ut ris till bioenergi ur skogarna har vi nu använt det som underlag för skogsmaskinerna så att det inte ska bli så djupa spår i markerna, förklarar skogschefen.
Han berättar att de allra största stormfällena efter Alfrida röjdes upp under fjolåret när det totalt på Åland avverkades över 500.000 kubikmeter virke, vilket är dubbelt mer än under ett normalt år.
– Men fortfarande kan vi försörja båda våra sågar med timmer.
Skogar med rotröta sårbara för stormar
Oskar Qvarnström är heller inte orolig för mera långsiktiga problem för det åländska skogsbruket trots att Alfrida totalt sett bedöms ha vräkt omkull över en miljon kubikmeter virke.
– Den åländska skogens årstillväxt är över 400.000 kubikmeter. Så även om vi också i år tar ut betydligt mera virke än det som tidigare varit normalt så har vi ändå inte i någon större omfattning avverkat mera än skogen växer.
Ålands Skogsindustriers affärsidé är att hemma på Åland förädla så mycket som möjligt av det åländska virket och skogschefen hoppas att Alfrida hos skogsägarna skapar en ökad medvetenhet som kan gynna den målsättningen.
– Förhoppningsvis inser fler och fler skogsägare att det inte lönar sig att spara gammal skog som inte längre växer. I sådan skog har rotrötan ofta fått fotfäste och dessa skogar skadas också lättare vid nya stormar.
Snabbare omloppstid
Qvarnström betonar också att man genom att gallra och sköta skogarna bättre och i rätt tid kan göra skogens omloppstid snabbare.
– Dessutom ökar skogarnas tillväxt när klimatet blir varmare.
Skogschefen ger ett konkret exempel på hur åländska skogsägare efter Alfrida börjat hålla bättre koll på sina skogar.
– Förr kunde det hända att det gick ett par månader innan man rapporterade stormskador som behövde röjas upp. Nu ringer man nästan mitt under en storm och säger att ”kom hit bara, det finns nog att göra!”.
Växande problem med blånande tall
I år siktar Ålands Skogsindustrier på att avverka 200.000 kubikmeter fram till medlet av juli. Liksom under fjolåret prioriteras vindfällen där det är ”ekonomiskt försvarbart” att driva ut virket och där man till gagn för skogsägarna kan få ut så mycket timmer som möjligt.
Tills vidare är kvaliteten också hyggligt bra på virket som fortfarande ligger efter Alfrida.
– Cirka 20 procent av det virke som vi nu tar emot godkänns som sågtimmer mot 35 procent under fjolåret. Resten går som massaved och brännved. Men man ser att fler tallar har börjat blåna. Tallen är ju känsligare än granen eftersom den växer på torrare marker och kunder under sommaren inte via sina rotfällen kunde ta upp vatten lika bra som granarna.
Timmerbil från Joensuu
Liksom under fjolåret har Ålands Skogsindustrier nu elva kedjor med skördare och skotare som sköter avverkningen. Enligt Qvarnström behövs inga utomåländska entreprenörer.
– Maskinerna går i flera skift. Dessutom har vi fått förstärkning av Andreas Sjölander som började jobba för oss på vårvintern i fjol. Han trivdes så bra att han har tagit med sig familjen och flyttat från Åboland till Åland.
En större flaskhals har det varit att transportera virket till sågarna i Godby och Jomala Önningeby.
Sju stockbilar kör nu för Ålands Skogsindustrier och en av dem ägs av lastbilsentreprenören Seppo Tuhkanen från Joensuu. Han har redan jobbat ett år på Åland.
Bättre och snabbare jobb med rotkapare
Vid avverkningen i de stormskadade skogarna jobbar maskinerna ofta tillsammans med en så kallad rotkapare, som med motorsåg sågar loss liggande träd från rotvältorna.
– Det underlättar mycket för skördarna. Dessutom blir stubbarna kortare. Samtidigt minskar risken för sprickor i stammen så att virket inte duger till timmer.
Trots att Åland under februari haft tre helger in rad med hårda stormar har det inte blivit särskilt stora nya skador i skogarna.
– Visst finns det träd som vräkts omkull eller har gått av, men inte tillnärmelsevis lika mycket som i samband med Alfrida. Årets skador beror troligtvis till stor del på att Alfrida åstadkom sprickor i stammarna som ännu inte hade hunnit läka.
Oskar Qvarnström konstaterar att stormen Alfrida drabbade Åland vid en olycklig tidpunkt, när skogspriserna var på väg ner och det fanns ett överutbud på timmer i hela Östersjöregionen.
Men något av tur i oturen är att Ålands Skogsindustrier nu under början av 2020 fått leverera större volymer än normalt till massaindustrin i Sverige.
– Hittills i år har över två tredjedelar av våra leveranser gått till svenska sidan.