Långa torrperioder och extrem hetta präglade sommaren 2018. Enligt FN:s livsmedelsorganisation FAO håller produktionen inte takt med konsumtionen. Men det kan också bero på Kina, som av taktiska skäl samlar stora mängder spannmål i lager.
För andra gången detta årtionde är den globala spannmålsskörden otillräcklig för att täcka världskonsumtionen. Det konstaterar både FAO och det internationella spannmålsrådet IGC i London.
Enligt statistikerna torde konsumtionen av spannmål under 2018/19 öka till en nivå som överstiger den globala skörden med 30 miljoner ton. Den totala skörden uppskattas av FAO till 2,66 miljarder ton.
Det föregående globala spannmålsunderskottet inträffade skördeåret 2012/13, då i synnerhet USA:s farmare led av följderna av en flerårig torka. Nu förebådar IGC en liknande situation.
I stora delar av Europa härskade under fjolsommaren en långvarig torka som reducerade veteskörden i EU. Raden av ständiga rekordskördar i Ryssland bröts likaså abrupt och skörden i Australien förblev moderat.
Enorma lager har samlats i Kina
Inom majsproduktionen uteblev rekordnivåerna likaså. Den globala skörden 2018/19 blir mindre än vanligt. Detta beror emellertid till stor del på USA, där många farmare av ekonomiska skäl har föredragit att odla soja framom majs.
Den globala lagren av majs krymper snabbare än världsproduktionen. Detta beror framför allt på växande förråd i Kina, där två tredjedelar av världens majs ligger i lager. I Kina lagras dessutom hälften av allt vete i världen.
Enligt det tyska nyhetsbrevet agrarheute.com uppstod de kinesiska jättelagren av spannmål av strategiska och försörjningspolitiska orsaker efter finanskrisen i medlet av 1990-talet. Lagren bidrar till att förvränga de globala analyserna om spannmålsläget.
Kina är numera också världens största importör av sojaböna. Landet behöver enorma mängder av både soja och majs för att försörja sin växande grisproduktion med proteinfoder. Nästan en tredjedel av den globala sojaproduktionen hamnar i Kina.
Optimistiska skördeprognoser
Redan i god tid före handelskriget med USA började kineserna reformera sin starkt reglerade spannmålsmarknad. En del av de stora majslagren ska långsamt avvecklas genom att sälja ut varan till inhemska fodertillverkare.
Enligt IGC har de kinesiska majslagren redan minskat från 221 miljoner ton året 2017/18 till endast 196 miljoner ton under den aktuella perioden 2018/19. Nästa år väntas mängden minska till 169 miljoner ton.
Det vore en drastisk sänkning som också påverkar de globala bestånden. Trots detta kommer de kinesiska lagren också i fortsättningen att motsvara två tredjedelar av den inhemska produktionen.
Inför det nya skördeåret 2019/20 räknar de globala analytikerna igen med större skördar av både vete och majs. Beräkningarna baserar sig på mer optimistiska skördeprognoser i EU, Australien, Ryssland och Ukraina.
Om prognoserna slår in, skulle vetelagren igen växa till sig, fastän konsumtionen samtidigt ökar. I motsats till sojan, torde de kinesiska lagren med vete fortsätta att fyllas från dagens 122 miljoner ton till 127 miljoner ton under nästa skördeår.