Fem långa år av brexit lyckades nästan helt fördärva relationerna mellan EU och Storbritannien. Handeln har legat nere och turismen har lidit. Nu vill parterna försonas och öppnar den förargliga och skadliga barriären över Engelska kanalen.
Förhandlingarna kom överraskande. På plats i London var bland annat EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, EU-rådets ordförande Antonio Costa och EU-representanten för utrikesfrågor Kaja Kallas.
Relationerna mellan EU och Storbritanien har genom åren varit mer eller mindre komplicerade men omröstningen till förmån för brexit lyckades lyfta problemen till en allvarlig och direkt kritisk nivå.
Nyheten om att brexit anulleras har tagits emot med glädje och lättnad i de flesta kretsar, både i Storbritannien och EU. Enligt samtliga parter bäddar avtalet för en nystart för relationerna mellan länderna.
Avtalet omfattar både säkerhets- och försvarsfrågor och ett fördjupat ekonomiskt samarbete. De svåra fiskerifrågorna uppges vara lösta och handeln med jordbruksprodukter ska återupptas.
Toppmötet betecknades som ”historiskt”, eftersom parterna kring brexit sedan länge hade kört fast. Paketet ska slutföras de närmaste veckorna, då experter kommer att fingranska de många och komplicerade detaljerna.
De viktigaste och svåraste områdena gällde hanteringen av livsmedelsstandarder, kontroller av livsmedel samt växter och djur vid gränserna. Enligt det nya avtalet ska de flesta livsmedel, växter och djur, passera gränserna med relativt förenklade procedurer.
Det egentliga genombrottet uppges ha skett när parterna kom överens om hur fiskerättigheterna skulle regleras. Paketet ska ännu slutförhandlas under de närmaste veckorna.
Den brittiska näringsministern Jonathan Reynolds beskrev den aktuella överenskommelsen som ”historisk”. På förhand ansågs det närmast som osannolikt att EU och Storbritannien faktiskt skulle enas om ett omfattade avtal.
Avtalet öppnar dörren för Storbritannien att ansluta sig till samma SPS-standarder (sanitära och fytosanitära), dvs. EU-regler som är utformade för att skydda människor, djur och växter från faror som sjukdomar, skadedjur och cancerframkallande ämnen.
Efter avslutade förhandlingar avslutade kommer jordbruk och fiske inte längre att belastas av de formaliteter som krävs för tillträde till EU-marknaden. Storbritannien åtar sig att följa EU:s standarder. Omkring 42 procent av Storbritanniens handel går till EU.