Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva skyndar på Frankrike att öppna vägen till ett frihandelsavtal mellan EU och de sydamerikanska länderna inom Mercosur. Under ett besök i Paris krävde Lula en brådskande lösning.
Avtalet med Mercosur har varit aktuellt sedan ett par årtionden, men i praktiken har frågan inte avancerat. Nu har Lula besökt Paris, där han uppmanade president Emmanuel Macron att skynda på processen.
Mercosur består av de sydamerikanska länderna Brasilien, Argentina, Uruguay och Paraguay. Planerna på ett frihandelsavtal har skjutits upp från år till år. De senaste åren har det varit relativt lugnt om projektet.
Macron är misstrogen
Den brasilianska presidenten tog nyligen över det roterande ordförandeskapet i Mercosur. I samband med besöket hos Emmanuel Macron lät Lula igen en gång förstå att han inte kommer att lämna sin post utan ett avtal mellan EU och Mercosur.
Brasilien och de övriga sydamerikanska länderna har nått en länge efterlängtad överenskommelse om partnerskap med Mercosur. I december 2024 nåddes slutlig politisk enighet om det färdigförhandlade avtalet.
Processen om Mercosur har emellertid avancerat synnerligen långsamt. Först i december förra året kunde de utdragna förhandlingarna om frihandelszonen avslutas efter mer än tjugo års väntetid.
Det är ett bekant problem att flera EU-länder försöker fördröja det sydamerikanska partnerskapet. Europeiska jordbrukare i länder som Frankrike, Italien och Polen befarar billig konkurrens från Sydamerika.
EU-kommissionen och de fyra sydamerikanska staterna avslutade i december förra året de sega förhandlingarna om frihandelszonen Mercosur. Men enligt sydamerikanerna bromsas projektet medvetet av flera EU-länder.
Medvetet EU-motstånd
Motstånd kommer från bland annat Frankrike, Italien och Polen. De europeiska producenterna befarar konkurrens av Mercosur, eftersom sydamerikanerna odlar sina grödor med lägre omkostnader.
Emmanuel Macron uppmanar Lula att genomföra ändringar i Mercosurkonceptet för att skydda de franska producenterna mot billigare konkurrens från Sydamerika, som kommer undan med lägre kostnader för regler och miljöskydd.
Genom avtalet mellan EU och Mercosur planeras världens hittills starkaste frihandelszon och tullunion med en befolkning på mer än 700 miljoner invånare. Parallellt skulle EU-jordbruket skyddas genom begränsad marknadsöppning.