Som ett sätt att förebygga spridningen av djursjukdomen blåtunga har jord- och skogsbruksminister Sari Essayah beslutat att vaccinering mot sjukdomen tillåts på Åland från och med fredagen den 27 juni 2025.
Beslutet att det inte längre är förbjudet att vaccinera mot blåtunga gäller enbart inom landskapet Åland, men Åland förlorar inte sin sjukdomsfria status trots att vaccineringen av djur nu blir tillåten.
Veterinär Laura Ölander vid landskapsregeringens social- och miljöbyrå hänvisar till informationsmötet för djurägare i Mariehamn den 22 maj där även jord- och skogsbruksministeriet medverkade. Där hördes deltagarna bland annat om eventuellt godkännande av vaccinering.
– Hörandet fungerade som en remiss på en möjlig kommande ändring av förordningen som förbjuder vaccinering för att snabba på möjligheten att vaccinera vid ett sjukdomsutbrott. Deltagarna på mötet var eniga om att Åland vill få möjlighet att vaccinera så snabbt som möjligt för att skydda djuren mot sjukdomen, påpekar Ölander.
Vid samma möte betonade den sakkunnige föreläsaren Thomas Manske, som är nordisk teknisk chef för företaget Boehringer Ingelheim som tillhandahåller vaccin mot blåtunga och andra djursjukdomar, att vaccinet ger bästa skyddet om den ges åt friska djur.
Djurägarna betalar för frivilliga skyddet
Förbudet mot vaccinering mot blåtunga hävs alltså trots att sjukdomen ännu inte påträffats på Åland.
– Detta för att djuren ska hinna få ett tillräckligt skydd innan hösten, då risken är störst att svidknotten bär med sig smittan från Sverige. Efter vaccinering av djuren tar det minst sex veckor innan ett fullt skydd mot sjukdomen har uppnåtts, förklarar Laura Ölander.
Hon konstaterar att vaccineringen är i det här skedet endast tillåts på Åland eftersom det anses att risken för att blåtunga sprids till Åland är större än i övriga Finland.
Vaccinering av djuren är ändå frivillig och bekostas av djurägarna själva.
– Det är ännu inte helt klart till vilken grad vaccinet skyddar djuren mot smitta, men det som kan sägas i dagsläget är att det mest effektiva sättet att skydda djuren mot blåtunga är att vaccinera dem, betonar Ölander.
Oklart med tidtabellen
Tillsammans med Säkerhets- och utvecklingscentret för läkemedelsområdet (Fimea) utreder landskapsregeringen nu vilka vacciner som är möjliga att få till Åland och inom vilken tidtabell.
Ölander räknar med att det kommer att ta några veckor innan Ålands miljö- och hälsoskyddsmyndighet kan börja vaccinera djur eftersom det i dagsläge inte finns BTV-vacciner i Finland.
Blåtunga är en virussjukdom som sprids med svidknott. Sjukdomen drabbar främst tama och vilda idisslare såsom kor, får, getter och hjortdjur.
I september 2023 upptäcktes en ny typ av blåtunga (serotyp 3, BTV3) i Nederländerna. Under år 2024 spreds BTV3 till ett flertal länder i västra och centrala Europa inklusive Sverige, Danmark och Norge.
Fåren mest utsatta
Undersökningar av antikroppar mot blåtungevirus i tankmjölk som gjorts i början av året visade att även gårdar på Öland och Gotland varit drabbade av sjukdomen.
– Eftersom svidknotten kan färdas flera hundratals kilometer med vinden är det tyvärr möjligt att sjukdomen når Åland redan under hösten. Sjukdomen orsakar allvarliga symptom främst hos får, men produktionsförlusterna kan vara stora även hos nötkreatur, förklarar veterinären.