USA:s federala handelskommission FTC anklagar John Deere för att aktivt förhindra sina kunder att själva serva sina traktorer. FTC (Federal Trade Commission) hävdar att koncernen missbrukar sin maktställning.
Genom tiderna har bönder på egen hand servat och reparerat sina maskiner. Praktiskt lagda farmare har antingen reparerat sina maskiner själva eller förlitat sig på lokala, oberoende montörer och verkstäder.
Den gamla beprövade modellen sparar både pengar och tid, i synnerhet under brådskande perioder vår och höst. Den tilltagande datoriseringen av utrustningen har emellertid förändrat omständigheterna.
Den tilltagande datoriseringen av gårdarnas utrustning har under senare decennier tvingat farmarna att anlita John Deeres interaktiva mjukvara och deras auktoriserade återförsäljare, heter det i FTC-klagomålet.
Handelskommissionen anklagar därför John Deere för missbruk av monopolställning. Tillverkarna har också underminerat rätten till reparationer för amerikanska bönder, heter det i en FTC färsk utredning i höstas.
Orättvisa affärsmetoder?
FTC och justitiemyndigheterna i Illinois och Minnesota har nyligen stämt John Deere för användning av orättvisa affärsmetoder. Enligt farmarna driver koncernen med flit upp kostnaderna för reparationer.
I sin stämningsansökan hävdar FTC att John Deere under årtionden har missbrukat sin makt och affärspraxis på ett sätt som begränsar kundernas möjligheter att anlita oberoende montörer.
Kunderna har blivit beroende av John Deeres nätverk och deras auktoriserade återförsäljare. Enligt kritiska farmare har denna praxis ensidigt gynnat John Deere och höjt gårdarnas kostnader för reparationer.
FTC:s stämningsansökan hävdar att John Deere under flera årtionden har missbrukat och begränsat jordbrukarnas möjligheter att anlita oberoende montörer.
Kunderna känner sig tvungna att anlita Deeres nätverk av auktoriserade återförsäljare för maskinreparationer. Tvånget att besöka utvalda verkstäder befaras i längden bli förödande för kunderna.
Kunderna förlitar sig helst på överkomliga och snabba reparationer för att fortsätta med skörden utan risk för avbrott och bortfall av inkomster, säger FTC:s ordförande Lina M. Khan.
FTC efterlyser en modell där bönderna får reparera sin utrustning själva eller använda valfria verkstäder. Det skulle bli billigare, minska risken för förseningar och främja en rättvis konkurrens mellan oberoende verkstäder.
De amerikanska bönderna efterlyser hållbara och pålitliga maskiner och redskap som är lätta att reparera. Handelskommissionen FTC kritiserar därför öppet John Deeres dominans i USA.
Misstänkt monopol
Kommissionen anmärker att den enda tillgängliga programvaran för reparation av sådan utrustning på USA-marknaden tillverkas av Deere. Ifrågavarande verktyg finns endast hos auktoriserade återförsäljare.
Det tvingar farmare att förlita sig på dyra, auktoriserade återförsäljare av kritiska reservdelar och kostsamma reparationer. Deere har bibehållit ett slags monopolställning på USA-marknaden, hävdar rapporten.
John Deere har inte heller försett utvecklare av allmänna reparationsverktyg med den information som krävs för att lansera fungerande specialverktyg, vilket är fallet inom fordonsindustrin.
Genom att inskränka distributionen av verktyg kan Deere kontrollera utrustningen. Därmed kan Deere upprätthålla en 100-procentig marknadsandel och ta ut högre priser för reparationer, hävdar kommissionen.
Enligt kommissionen kan Deere höja vinsterna på reservdelar, eftersom det auktoriserade återförsäljarnätverket nästan alltid använder dyra Deere-märkta komponenter. Generiska delar vore billigare, kritiserar FTC.