Ett plaströr halas upp ur marken, måttbandet kommer fram och något som visar sig vara is inuti röret utsätts för mätningar.
– Här ser vi att tjäldjupet ligger på 37 centimeter, och att 10 centimeter tinat från ytan. Förra veckans måndag var det ännu fruset ända upp till markytan, så det här är första gången i år som marken smultit.
Det säger Johan Träskman, som är fältmästare på Nylands Svenska Lantbrukssällskap.
Vi befinner oss på Västankvarn gård där NSL gjort tjälmätningar sedan 2008. För en vecka sedan var marken ännu snötäckt, medan tjälen uppmätte 39 centimeter. Våren verkar stå för dörren.
Kall vinter med isolerande snö
Tjälmätningarna görs både på växtbeklädd och bearbetad mark både på Västankvarn i Ingå och i Stor-Sarvlaks i Lovisa, där tjälen brukar vara en aning djupare.
I Västankvarn var tjälen i år som djupast under den sista veckan i februari då den låg på 41 centimeter med ett 32 centimeter tjockt snötäcke ovanpå.
– Tjälen har nog varit lite djupare än i fjol, men med tanke på kylan kunde den ha nått djupare om vi inte haft ett så isolerande snötäcke. Just innan det blev riktigt kallt här i trakten var man till och med ute och vältade snön för att åstadkomma en djupare tjäle, berättar Träskman.
Tjälen har en positiv inverkan på markstrukturen eftersom den gör marken mera porös.
– Marken blir finfördelad, och tjälen har nog nått under plogsulan. Samtidigt betyder en ihållande tjäle att vårbruket försenas, vilket enligt mätningarna inte verkar vara fallet i år.
Själva mätningssättet – Gandahl-metoden – har tillämpats sedan 1950-talet, då främst i syfte att dokumentera vägarnas bärighet. Det handlar om ett enkelt vetenskapligt tillvägagångssätt som ger tydliga resultat.
– Man måste ändå vara noga med materialvalet. Vi använder oss av elrör och akrylrör eftersom de varken isolerar eller leder värme, vilket förstås är viktigt.
Vårbruket blir sannolikt normalt
En dryg halvkilometer från den första mätpunkten görs mätningar på ett bearbetat skifte, och här är marken även mera kompakt.
Tjälen är 29 centimeter djup och har tinat 18 centimeter från markytan, vilket enligt Träskman är väntat eftersom plöjd mark tinar snabbare.
Rören kommer att förbli i marken i några veckor, och så länge det inte kommer några slammande regn ser vårbruket enligt Träskman ut att bli bra.
– Det har lovats plusgrader, kanske lite nattkyla, så till påsk är det nog ingen tjäle kvar i jorden här i söder. Sedan måste man beakta markens bärighet där tjälen ju spelar en avgörande roll, men jag tippar ändå på en ganska normal start för vårbruket.