Ålands Hushållningssällskaps försöksverksamhet och demonstrationsodling av nya äppelsorter är på väg att flytta från Jomala gård och Ålands Lantbrukscentrum till Finström Västanträsk som är den åländska äppelodlingen verkliga kärnområde. Där planterade hushållningssällskapet redan i fjol ett tiotal äppelsorter samt fem plommonsorter på ett knappt hektars skifte.
Marken för den nya DEMO-odlingen arrenderas av Jon Lindeman, som vid sidan om tjänsten som kyrkoherde i Finström-Saltviks församling bedriver kommersiell äppelodling på sin mors hemgård Södergårds i Västanträsk.
– Där ligger vi mitt i det viktigaste odlingsdistriktet för äpplen så vi hoppas att odlarna lättare ska hitta till oss för att ta del av försöksodlingar och testresultat, förklarar hushållningssällskapets/Pro Agrias trädgårdsrådgivare Pernilla Gabrielsson.
En annan orsak till att äppelförsöken flyttas närmare odlarna är att det nuvarande testområdet börjar bli för litet, eftersom försöksverksamheten redan utnyttjar nästan all sin mark i Jomalaby.
Arrendet i Västanträsk innefattar också grundskötsel av testodlingen som exempelvis gräsklippning, gödsling, bevattning och växtskyddsbehandlingar.
– Tack vare det sparar vi in ganska många arbetstimmar, som vi i stället kan lägga på att observera och analysera. Dessutom får vi mera utrymme för odlingsförsöken eftersom det inte behövs mätarträd på nya DEMO-odlingen. Där kan vi ju jämföra testernas skördeutfall med äppelskörden från den kommersiella odlingen intill.
Samma värmesumma i båda testområdena
Tills vidare kommer i alla fall lagringen av äpplen och utvärderingen av odlingsförsöken att ske i hushållningssällskapets nuvarande lokaliteter i Jomalaby.
Någon klimatmässig skillnad är det enligt trädgårdsrådgivaren inte mellan försöksområdena i Västanträsk och Jomalaby.
– Vi har väderstationer i båda byarna och värmesumman är den samma på båda ställena.
Nederbördsmässigt kan det vara en viss skillnad, men för en modern äppelodling krävs det i vilket fall som helst bevattning.
– För äppelodling kan det aldrig regna tillräckligt mycket under växtsäsongen. Det behövs en insjö i närheten eller så måste man gräva en bevattningsdamm.
Ny äppelsort väldigt lovande
I sin nuvarande DEMO-odling har hushållningssällskapet de senaste åren testat 30-35 olika äppelsorter.
Ingen av dessa testsorter odlas ännu kommersiellt, men enligt Pernilla Gabrielsson finns det flera nya sorter som ser ”lovande ut”.
Den sort som verkar allra bäst planeras redan för odling i större skala och kallas därför bara ”X” i stället för dess riktiga namn.
– Den ger höga skördar, håller bra i lager och ser fin ut, berömmer hon.
Försöksverksamhetens äppel, päron och andra frukter lagras i ett vanligt kyllager med en temperatur på cirka +2,5 grader.
– Men äpplen som ska ut i handeln från mitten av januari och senare måste nog ha lagrats i syrefattiga ULO-lager. Redan från december är det en väldigt tydlig kvalitetsskillnad på äpplen från ULO-lager jämfört med ett vanligt kyllager.