Att inspirera djurgårdar och andra producenter att använda mindre torv är ett av huvudmålen för det tvååriga projektet ”Ansvarsfull matproduktion i Österbotten” i ProAgria Lantbrukssällskapets regi. En färsk informationsbroschyr har döpts till ”Den lilla ströguiden - Alternativ till torv”.
Enligt Fonden för rättvis omställning (FRO), som finansierar ProAgria ÖSL-projektet ”Ansvarsfull matproduktion i Österbotten” med EU-medel, är målet att användningen av torv som energikälla i Finland ska kunna halveras fram till 2030. Projektet är aktuelltt mellan mars 2024 och årsskiftet 2025/2026.
Från och med förra årsskiftet har Heidi Smart haft rollen som projektledare. I mitten av maj meddelade dock Smart att hon lämnar uppdraget eftersom hon har fått en ny arbetsgivare.
En ersättare på projektledarposten torde utses småningom.
Strö och växtunderlag, energirådgivning och torvkluster
– Det pågående projektet är i praktiken förgrenat i fyra delar, framhåller växtodlingsrådgivaren Margareta Slotte och energirådgivaren Patrik Majabacka.
Det fokuseras på både strömaterial och växtunderlag och man vill lyfta fram potentiella alternativ till torv.
Energirådgivning till gårdar är en annan bit av projektkakan. Det handlar framför allt om att sprida information till producenter om olika möjligheter till mera miljövänliga och smarta energilösningar.
– Lantbrukssällskapet har inte tidigare haft någon egen rådgivning på det här området. Nu är ambitionen samtidigt att Lantbrukssällskapet ska erbjuda varaktig energirådgivning i fortsättningen. Kunduppdragen ska delvis finansieras av kunderna själva, säger Majabacka.
En fjärde projektdel är anslutning till och medverkan i det interregionala torvkluster som har etablerats i Södra Österbotten och Mellersta Österbotten.
Klustret som riktar sig till hela jord- och skogsbruksvärlden kan beskrivas som ett mångsidigt forsknings-, utvecklings- och informationsforum för allt från universitet och yrkeshögskolor till olika lantbruksorganisationer.
– Tyngdpunkten i klustrets verksamhet ligger på informationsförmedlingen till olika producenter och aktörer. Olika evenemang, såväl fysiska som digitala, hör också till verksamheten, säger Majabacka.
Ströguide med alternativ till torv har getts ut
Margareta Slotte framhåller att valet av strömaterial har betydelse på flera fronter vid sidan av den rent miljömässiga aspekten. Bland annat har det effekter på både djurhälsan och djurskötarnas hälsa.
– Sist och slutligen påverkas hela livsmedelssäkerheten, konstaterar Slotte.
Slotte hänvisar i samma veva till en strörelaterad enkät som har gjorts under projektets gång med 58 österbottniska jordbrukare som svarande. Undersökningen visar att djurens välbefinnande, tillgången till strö och produktpriser är de faktorer som väger tyngst vid valet av strömaterial.
Nyligen har informationsbroschyren ”Den lilla ströguiden - Alternativ till torv” utgetts.
Några alternativa strömaterial som presenteras är halm, spån, separerad gödsel och rörflen. Flera andra möjliga material fordrar fortsatt produktutveckling i fråga om skörd och utnyttjande.
– Det gäller också att komma ihåg att en viss lösning inte nödvändigtvis passar för alla gårdar. Man bör ta i beaktande gårdarnas olikheter och olika slags påverkande omständigheter, säger Slotte.
Kaisa Haga, trädgårdsrådgivare på ProAgria Lantbrukssällskapet, betonar i sin tur att det hittills inte har varit särskilt lätt att hitta alternativa underlagsmaterial till växthusvärlden där torv används i hög utsträckning.
– Vi fortsätter sökandet efter gångbara alternativ. Vanligtvis handlar det om tidskrävande arbete med olika försök och uppföljningar. Materialblandningar med träfiber, vitmossa och torv finns redan tillgängliga på marknaden, tillägger Haga.
Studiebesök och olika evenemang på gång
Under det resterande halvåret av ”Ansvarsfull matproduktion i Österbotten” kommer det enligt planerna att arrangeras olika evenemang och webbinarier.
– På strösidan siktar vi även på att göra flera studiebesök ute vid gårdar, säger Margareta Slotte.
– Hittills har det här projektet deltagit och visat upp sig på över 20 evenemang. Vi har till exempel haft montrar på Farmari-mässan och Jordbruksmaskin-mässan. Vi har också informerat på olika lokala möten inom lantbruksvärlden, säger Patrik Majabacka.
Torvens framtid som odlingsunderlag och energikälla är ett ämne som har stötts och blötts en hel del under de senaste åren. Att alternativet skulle försvinna helt ur bilden framöver har många svårt att tro.
– Torven har en rad positiva egenskaper som underlag. Uppsugningsförmågan är god och att materialet är surt minskar förekomsten av bakterier, säger Margareta Slotte.
Ytterligare information om ”Ansvarsfull matproduktion i Österbotten” hittas smidigt via Lantbrukssällskapets hemsida.