Det har varit intensiva tider på företaget Österback Trä Ab i Tjöck i Kristinestad. Högsäsongen för tillverkningen av potatislådor har nu avslutats och nu tar produktionen av andra typer av trälådor över. Nya beställningar kommer in kontinuerligt och marknadsläget är stabilt.
– Efter min andra säsong som företagare i den här branschen har verksamheten rullat på jämnt och bra. Efterfrågan på våra produkter är god och jag ser inga större hot inför framtiden, säger Kim Österback.
I mars 2024 köpte han upp företaget SM-trä i Tjöck i Kristinestad – ett företag som grundades i mitten av 1990-talet, och som hade tillverkning av potatislådor som huvudverksamhet. Sedan dess sker produktionen inom ramen för Österback Trä Ab som drivs av Kim Österback.
– Jag är utbildad inom bygg- och snickeribranschen och har varit verksam där som företagare. Jag har också kört långtradare och har därmed också erfarenheter av transportbranschen. När jag fick reda på att företaget var till salu bekantade jag mig med verksamheten och fastnade för det och slog till direkt, berättar Österback.
Han har inte behövt ångra beslutet. Sedan han grundade Österback trä Ab har produktionen av potatis- och kållådor samt lastpallar och transportförpackningar fortsatt i samma höga takt som tidigare.
– Hittills har vi tillverkat cirka 3.000 potatis- och kållådor per år och utöver det lastpallar och transportförpackningar av olika modeller utifrån behovet. Produktionen har gått enligt planerna och det är jag mycket nöjd över, konstaterar han.
Högsäsongen över
Den här veckan avslutades huvudsäsongen för tillverkningen av potatislådor. Från och med nu tillverkas främst lådor för kål. Det är under sommaren och hösten som merparten av potatislådorna tillverkas och levereras till kunderna. Under den här tiden har företaget fem anställda, inklusive Kim själv.
– Vi producerar potatislådor under hela året, men huvudsäsongen för den tillverkningen sker under sommaren fram till hösten och under den tiden har jag två anställda till så personalstyrkan uppgår till fem totalt. Annars är vi vanligen tre anställda på plats, berättar Österback.
Gällande potatislådor finns flera olika storlekar som till exempel volymerna 500, 600, 750, 1.000 och 1.350 kilogram. Men hur många lådor tillverkas per dag?
– Det beror på storleken, men gällande de mindre potatislådorna kan vi producera uppemot 40 stycken per dag och cirka 15 lådor för den största volymen. Att tillverka en hållbar låda görs inte snabbt utan det tar tid tar tid för att säkerställa en hög kvalitet på produkten, förklarar han.
Råmaterialet består av enbart inhemsk gran som levereras av Isojoen Saha i grannkommunen Storå via Granlidens trä i Yttermark i Närpes. Därefter sågas virket på sågavdelningen vid Österback Trä utifrån den serie som ska produceras.
Men varför används enbart inhemsk gran?
– Gran är det hållbaraste materielet för lådor av den här typen eftersom det tål olika typer av väder och temperaturer. Förvaras lådorna torrt under tak och sköts om så håller de i över tjugo år.
Producerar enligt beställningarna
Produktionen utgår långt från de beställningar som kommit in eftersom det finns förinställda mått för en viss serie. Enligt Österback gör kunder inom potatissektorn beställningar året runt.
– En del har redan gjort beställningar av sina lådor för nästa år, medan andra hör av sig i början av året eller under våren. Har vi många beställningar av en viss produkt försöker vi samla alla dem och producera just den serien. Det effektiverar produktionen för det tar tid att ställa om till olika serier. Beställningarna varierar också mycket och ibland kan en kund beställa 500 lådor medan en annan ska ha bara trettio, berättar han.
Cirka 90 procent av hans kunder finns inom en radie av femtio kilometer.
– Jag är glad över att företagarna i den här regionen stöder varandra lokalt. Det garanterar att det finns service i närregionen och mina kunder i närheten kan till och med hämta lådorna med traktor.
Lönsamheten inom lantbruket och i potatissektorn har inte varit den bästa på senare år. Potatisarealen har också minskat, men det är inget som Österbacks verksamhet har lidit av.
– Jag har inte påverkats av att potatisarealen har minskat i alla fall ännu. Potatislådor är något som alla behöver och de flesta förnyar cirka 5-10 procent av lådorna varje år, så behovet är ändå ganska jämnt.
Priset på virke högt
På grund av de höga virkespriserna har Österback varit tvungen att göra vissa prisjusteringar. Men han eftersträvar att hålla priserna på en nivå som är konkurrenskraftig. Kostnaderna får inte heller bli för höga för kunderna.
Potatislådorna utgör den viktigaste produkten för verksamheten och lastpallar och transportförpackningar uppgår i dag till cirka en femtedel. Transportförpackningarna och lastpallarna efterfrågas av olika företag som ska frakta varor på export.
– Transportförpackningarna är en betydligt mindre åtgående produkt och innebär mindre serier, men samtidigt är de värdefullare så det är en viktig del av verksamheten som jag hoppas ska växa.
Nästa vår har hans företag varit verksamt i två år. Under tiden har han inte satsat på någon egentlig marknadsföring. Den viktigaste marknadsföringen för honom är kvaliteten på hans produkter.
– För mitt företag är kvalitet till rätt pris ledorden. Är kunderna nöjda med mina lådor förs budskapet vidare till andra. Däremot har jag en Facebooksida som jag uppdaterar ibland och jag har också planer på en webbsida. Men hittills har jag inte behövt satsa på marknadsföring, säger han.