I våras tog Roger Backholm emot den första besättningen till sin nybyggda kalvstation hemma i Korsbäck, Korsnäs. Erfarenheterna har varit mycket positiva hittills. Framför allt är den nya byggnaden varmare och bättre ventilerad.
I höstas började Roger Backholm bygga en ny kalvstation i anslutning till det totalrenoverade sextiotalsfähus som han tidigare har koncentrerat sin kalvmottagningsverksamhet till.
– Byggnadsprojektet är inte klart till hundra procent ännu. En del tak- och gårdsplanarbeten återstår att utföra, men i våras kunde vi ta i bruk nybygget. Vi installerade den första besättningen bestående av femtio kalvar, säger Roger Backholm.
De välväxta djuren, som denna gång stannat flera månader längre än normalt i stationen, skulle enligt planerna flyttas över till slutuppfödning i början av november.
– Det är tänkt att nästa kalvbesättning ska anlända till oss under andra halvan av november. Enligt Snellman, som jag har kontrakt med, är det något oklart hur det är med tillgången på kalvar i höst. Därför kan leveransen eventuellt dröja ett tag, säger Backholm.
Roger Backholm berättar att han är mycket nöjd med de första erfarenheterna av den nya kalvstationen. Han säger bland annat att det är en lösning som är lyckad både värme- och ventilationsmässigt, vilket bland annat minskar risken för att djuren ska drabbas av besvärliga luftvägsinfektioner.
– Luften i stationen är torr och bra. Som underlag använder vi enbart torvströ. Överlag har det gått mycket bra i början. Endast två av sextio kalvar har behövt medicinering, säger Backholm.
Kalvmottagningen minskar från sex till två gånger per år
I och med den nya kalvstationens tillkomst har Roger Backholms kalvuppfödningsverksamhet möjlighet att ta emot sextio kalvar, en kapacitet som ägaren själv beskriver som onödigt stor.
– Vid sidan av den senaste avdelningen finns det plats för ett dussin kalvar i den angränsande fähuset. Fähuset är byggt 1963. För femton år sedan blev det totalrenoverat invändigt.
Tillbyggnaden har därtill lett till förändrade kalvmottagningsrutiner, säger Roger Backholm.
– Framöver tar vi emot nya kalvar endast två gånger om året. Enligt det förra systemet togs arton kalvar in till anläggningen fem, sex gånger per år.
Roger Backholm berättar att det tidigare handlade om att föda upp djur som var två, tre månader gamla när de anlände till den egna gården.
– Efter fähusrenoveringen 2005 övergick vi till att fokusera på mjölkkalvar som är två veckor gamla. Bakgrunden är utvecklingen inom mjölknäringen. I takt med att mjölkgårdarna har blivit allt större har dessa allt mera börjat sköta kalvarna med vänsterhanden, vilket lett till kvalitativa försämringar.
Specialiserad kalvuppfödning är samtidigt en sektor som har vuxit till sig och utvecklats mycket under de senaste femton åren, framhåller Backholm.
– Kalvkvaliteten har allmänt taget förbättrats och den genomsnittliga slaktvikten har ökat.
Den kalvbrist som inhemska uppfödare får tampas med i olika utsträckningar är ytterligare en konsekvens av de förändrade villkoren inom mjölksektorn. Antalet mjölkproducenter och mjölkkor har minskat, men mjölkgivan per ko har ökat.
– På samma gång som antalet förmedlade kalvar har minskat på fältet har mjölkkorna blivit mera produktiva och slaktvikterna högre, säger Backholm.
Ett ständigt byggande sedan 1990-talet
Roger Backholm blev producent på heltid 1995 när han övertog familjejordbruket efter sin far Holger Backholm.
– Antalet djur var cirka 25 på den tiden. Familjen hade haft mjölkkor till slutet av 1980-talet, men därefter börjat satsa på kalvuppfödning. – Under de år som jag varit jordbrukare har det alltid varit ett ständigt byggande. Nu har jag fyllt femtio år och avsikten är att det ska bli lugnare på den fronten i fortsättningen, säger Roger Backholm, som är ordförande för ÖSP:s avdelning i Korsnäs.
Apropå den färska kalvstationen som har vuxit upp på den byggnadsrika tomten hemma hos Roger Backholm:
– För första gången har det handlat om att använda sig av betongelement i konstruktionen. Jag har rentav anlitat en firma för takarbeten. Vanligtvis har jag brukat klara av merparten av byggnadsprojekten på egen hand.
– Enligt de kostnadskalkyler som NTM-centralen har godkänt borde vi vara berättigade till ett investeringsstöd på 35 procent. De enhetskostnader som centralen godkänner är dock vanligtvis för låga. I praktiken kan överskridningar inte undvikas. Därför antar jag att stödet som vi erhåller kommer att sjunka till 25–30 procent av totalkostnaderna, säger Backholm.
Roger Backholm tror på framtiden, men utesluter inte att det av lönsamhetsskäl kommer att bli aktuellt att göra ytterligare utbyggnader av kalvverksamheten framöver.
– Vi är så gott som självförsörjande på fodersidan. Vi har tillgång till egna vall- och spannmålsfält. Det enda som köps in är proteintillskott.
– Det kan hända att jag småningom får en efterträdare i sonen Jonathan. Jonathan går i högstadiet för närvarande och ämnar inleda YA-studier. Han visar intresse för uppfödnings- och jordbruksverksamheten och hjälper till varje dag i arbetet, tillägger Roger Backholm.