Många potatisodlare håller på att certifiera sig. En som håller på med processen är Mari Lönnqvist i Perus. En process som av många upplevs som onödig – men ett måste efter årsskiftet när en till stor handelsaktör börjar kräva certifikat för ansvarsfull produktion.
– Jag, och de flesta kolleger som jag talar med på fältet, tycker det här är något nödvändigt ont. Det skulle vara roligare om det ger något direkt, till exempel ett högre producentpris, men så är det inte nu. Det kostar oss bara och det känns mest frustrerande att behöva göra det här, säger Mari Lönnqvist, potatisodlare och driver gården Brännlandet med Jonas Lillgäls i Perus, Kristinestad.
Under vintern och våren är det många potatisodlare som håller på att certifiera verksamheten. Anledningen är att en stor aktör inom handeln börjar kräva certifiering efter den 1 januari 2026. Därmed är ett certifikat ett krav för att få sälja potatisen till den aktören.
– Det finns flera olika alternativ till certifiering. Ganska många, vars produkter exporteras, tar systemet Global Gap medan vi auditerar oss enligt IP-Sigill Frukt och Grönt, miljöcertifiering, berättar hon.
En lättare nivå
Det som de flesta potatisodlare kan gå in för är en lättare nivå som heter IP Grundcertifiering Frukt och Grönt. Det är således inte den mera omfattande IP Sigill Frukt och Grönt, miljöcertifiering, som potatisodlarna måste ha för leverans till en av landets största centralhandlar.
– Här har det cirkulerat en felaktig uppfattning om vilken certifiering potatisodlarna behöver. Många har trott att de måste ha IP Sigill Frukt och Grönt, miljöcertifiering, som kräver skiftesvis växelbruk, men så är det inte. För de potatisodlare som levererar sina produkter till inhemsk centralhandel räcker det i dagsläget med IP Grundcertifiering Frukt och Grönt. Det är viktigt att vara tydlig på den punkten, säger Katarina Lassheikki, vd för bolaget Kvalitet från Finland Ab.
Kvalitet från Finland Ab grundades i november 2024 och arbetar med utveckling, förvaltning och försäljning av kvalitetssystem och därtill hörande tjänster inom grönsaks- och jordbrukssektorn. Bolaget erbjuder bland annat utbildningar, rådgivning och ombudstjänster.
Enligt Lassheikki har många – speciellt potatisodlare – tagit kontakt under våren.
– Det har varit bråda tider och dagligen är det någon som funderar på certifieringar. Det är bra att de tar kontakt och kollar upp för många har nu haft litet panik i onödan för att de tror att de behöver den högre nivån av certifikatet, och måste gå in för skiftesvis växelbruk som skulle bidra till att deras potatisodling försvåras.
– Men så är det inte med de aktuella certifieringskraven som gäller från och med 2026. Men det finns uppköpare med betydligt hårdare certifieringskrav, och det är viktigt att känna till vad uppköparen kräver och vad det står inskrivet i upphandlingsavtalet.
Orsaken till varför Brännlandet certifierar sig enligt den mera krävande standarden är följande:
– Vi odlar delvis potatis som blir chips och den högre nivån var då ett krav för att få leverera dit. För oss innebar det ingen stor omställning eftersom vi redan idkar växelbruk, säger Lönnqvist.
Har förståelse för frustrationen
Redan för flera år sedan gick en av de tre största aktörerna inom handeln in för att kräva en viss typ av certifiering. Men varför blir kraven på ansvarsfullhet hårdare?
– Handelskedjorna har inte själva tid att kontrollera ansvar så därför är det troligen lättare för dem att det säkerställs genom tredje part, säger Lassheikki.
Hon har stor förståelse för jordbrukare som tycker att ett certifikat inte medför något mervärde.
– Jag är av samma åsikt. Det borde finnas en gräns för rapporteringen som krävs. Faktum är att vi i Finland redan har höga krav genom lagstiftning, kollektivavtal och stödsystem. Det borde räcka, men nu är det så här. Vill de vara med och sälja sina råvaror så lönar det sig inte att kämpa mot väderkvarnarna, säger hon.
Och fortsätter:
– Jag ser certifieringen som ett pass som krävs för att få sälja sina produkter. Det är något som inte bara krävs av köpare i livsmedelsbranschen utan så är det också inom andra branscher. Min uppgift är att hjälpa odlarna i den här processen.
Tröskeln för att ta kontakt med Lassheikki är låg.
– Det är bara att ringa mig om man har frågor. Jag kan hjälpa till med att korrigera felaktigheter och det är bra att ta kontakt innan man börjar inleda processen så att det blir rätt från början.
Nytt sätt att dokumentera
Enligt Lassheikki är det inte en svår process att certifiera verksamheten enligt IP Grundcertifiering Frukt och Grönt.
– Det brukar ta ungefär en arbetsdag att få allt i skick. Mest tid går åt till att samla ihop alla dokument om säkerhet gällande kemikalier och växtskyddsmedel. Saknas rutin av dokumentation eller riskutvärdering kan processen upplevas som tyngre, men vi erbjuder färdigt stödmaterial, berättar hon.
Lönnqvist och Lillgäls deltog i en utbildning under vintern där de fick mycket bra vägkost.
– Till en början kändes allt litet övermäktigt, men vi lärde oss mycket på kursen. Men jag satsade nog flera dagar under vintern på själva dokumentationen för jag ville få det strukturerat från början. Man har mycket information redan, men sättet att dokumentera det är nytt, säger Lönnqvist.
Arbetet med certifieringen är snart klar för deras del.
– Vi hade en första auditering i mars och efter det har man några månader på sig att komplettera. Så vi torde snart ha vårt certifikat, säger Lönnqvist.
Trots att certifieringen inte ger ekonomiska fördelar direkt, betraktar Lassheikki certifikatet som en nivåhöjning av en verksamhet som redan uppfyller många andra krav.
– Man tar i bruk ett system som medför bättre riskhantering, som är grundorsaken till att kvalitetssystem utvecklas. Certifikatet medför därmed en nivåhöjning av verksamheten. En tredje sak är att gården också utvecklar företagsledningen i samband med att man som arbetsgivare implementerar ett kvalitetssystem.
– Det ger mervärde utan att det kanske syns i produktens pris. Men mervärde kan uppstå i kostnadseffektivitet, minskade risker, bättre företagsledning, vilket kan gynna rekryteringen av arbetskraft. Slutligen blir det lättare att sälja produkterna, säger hon.
Lassheikki betonar att Kvalitet från Finland Ab inte företräder ett visst kvalitetssystem.
– Vi hjälper kunden att hitta ett lämpligt kvalitetssystem som uppfyller alla nödvändiga krav, säger hon.