Åländska köttdjursuppfödare visade stort intresse för vaccinering av sina djur när landskapsregeringen förra veckan ordnade en informationsträff om djursjukdomen blåtunga, som snabbt breder ut sig i Sverige.
– Frågan är inte om, utan när smittan kommer till Åland, hävdade mjölkbonden Patrik Häggblom i Jomala Ulfsby. Han deltog i mötet via länk.
I dagsläget är vaccinering förbjuden i Finland, men Kajsa Hakulin från jord- och skogsbruksministeriet lovade att vaccinering tillåts genast när sjukdomen konstaterats i landet.
Förbudet mot vaccinering beror på att Finland tills vidare har varit ett fristatusområde inom EU där blåtunga ännu inte konstaterats.
– Men så fort blåtungan sprids i landet förlorar vi den fria statusen och då kommer vi att tillåta vaccinering, förklarade Hakulin som medverkade i mötet via länk.
Hon betecknade det som osannolikt att Finland skulle ansöka om att få påbörja ett utrotningsprogram. Dessutom kommer EU i juni eller juli att rösta om att avskaffa systemet med fristatus, berättade Kajsa Hakulin som konsultativ tjänsteman och handlägger djursjukdomar vid jord- och skogsbruksministeriet.
Sprids av svidknott med vindens hjälp
Intresset för information om blåtunga visade sig så stort att arrangörerna fick plocka fram extra stolar. Diskussionen blev dessutom så livlig att mötet drog ut över de 90 minuter som man preliminärt hade reserverat.
Veterinär Laura Ölander från landskapsregeringens social- och miljöbyrå berättade allmänt om blåtunga av den nya virustypen BTV-3. Den konstaterades första gången i Nederländerna 2023 där tusentals gårdar har testats positivt. I oktober 2024 upptäcktes dessutom i Holland blåtungevirus av den nya varianten BTV-12.
Sjukdomen överförs inte till människor utan drabbar främst tama och vilda idisslare som kor, får, getter och hjortdjur. Smitta har även registrerats hos hundar, lodjur och andra köttätare som ätit aborterade foster eller fosterhinnor från smittade idisslare.
Blåtunga sprids av den för ögat knappt synliga blodsugande insekten svidknott, som med vinden kan föras upp till 700 km!
Vid tankmjölksprover har antikroppar mot blåtunga redan påvisats hos 97 procent av gårdarna i Halland på Sveriges sydvästkust och även på ett litet antal gårdar på Öland och Gotland trots att inga kliniska sjukdomsfall ännu har påträffats där.
Blåtunga medför inte bara risk för att smittade djur dör eller får missbildade kalvar och lamm. De drabbade mjölkgårdarnas produktion kan nämligen också sjunka drastiskt.
Succé-vaccination gav ”sur bismak”
Veterinär Thomas Manske som är nordisk teknisk chef för företaget Boehringer Ingelheim som tillhandahåller vaccin mot blåtunga och andra djursjukdomar berättade via länk att den tidigare vaccineringskampanjen mot den i Sverige år 2008 helt nya blåtungevarianten BTV-8 blev en ”succé”.
– Inom två år vaccinerades ca 2 miljoner husdjur och Sverige kunde som första land i EU friförklaras från BTV, berättade Manske.
Men vaccinationskampanjen medförde samtidigt ”en sur bismak”. En del lantbrukare uppfattade den obligatoriska vaccinationen som ett ”övergrepp”.
– Vaccinationen tvingades på djurhållarna utan att behovet hade förankrats i tillräckligt hög grad. När mindre djurvana människor sedan kunde myllra in på gårdarna för att tvinga personalen till extra arbetsuppgifter även under arbetsintensiva perioder, exempelvis med slåtter och skörd, kunde det knappast uppfattas positivt, sade Manske.
Myndigheterna fick också in anmälningar om kor som misstänktes ha kastat sina kalvar beroende på vaccinationen.
Livshotande för fårbesättningar
När det första fallet av blåtunga av den nya virusvarianten BTV-3 bekräftades i Sverige i den 12 september 2024 valde myndigheterna att inte försöka utrota viruset med hjälp av obligatorisk vaccinering.
Redan den 30 april i år hade Sverige fått flera hundra påvisade fall av blåtunga.
Ovaccinerade får kan enligt Thomas Manske drabbas av allvarlig, smärtsam och livshotande sjukdom. Även om nötkreatur ofta är lindrigt drabbade kan även de bli väldigt sjuka samtidigt som det finns risk för missbildade kalvar ifall kon infekteras i en viss dräktighetsfas.
Blåtungans virus överlever inte vinter och frost, men dräktiga nötkreatur som inte vaccinerats fungerar som ”banker” för förökning och spridning av viruset. Nya knott måste alltid nyinfekteras och viruset får de i sig från smittade djur.
För att vaccinering mot blåtunga ska lyckas allra bäst rekommenderar Manske att man vaccinerar friska och välmående djur redan innan de virusbärande knotten har kommit samt att man prioriterar handjuren och är noga med att byta kanyler.
Slår hårdast mot mjölkbesättningar
I en ”samhällsekonomisk analys” av det förra utbrottet av blåtunga konstaterade Jordbruksverket i Sverige att smittfrihet ”har ett högt värde”.
Därför är det lönsamt med obligatorisk vaccinering under en period när smittan nått landet.
Ändå drog Jordbruksverket slutsatsen att om ”ett högt smittryck i omgivningen ger årliga introduktioner av smitta till större områden är ständig frivillig vaccinering mest lönsam”.
- De största sjukdomskostnaderna vid blåtunga uppstår i mjölkbesättningar. Frivillig vaccinering ger därför störst avkastning i dem jämfört med andra besättningar, sammanfattade Jordbruksverket sin samhällsekonomiska analys.
Svårt att förebygga
Beträffande förebyggande åtgärder konstaterade Thomas Manske att insektsmedel inte fungerar ”tillfredsställande”.
Hans rekommendation är att stalla in djuren från lite före skymningen till efter gryningen och att köra fläktar både dag och natt, minimera stallbelysningen samt välja ”kloka” beten för djur som inte kan tas in.
Det handlar om beten som är höglänta, torra och med liten vegetation och där knotten lätt blåser bort.
Men Karola Lundström-Jansson som tillsammans med maken Dan-Anders Jansson föder upp både dikor och får i Finström Svartsmara säger att sådana metoder inte fungerar för dem.
– Vi har inte sådana djurstallar och fläktar, säger hon.
Åland kan inte välja annan linje
När Kajsa Hakulin ställde en direkt fråga om mötesdeltagarnas syn på vaccinering mot blåtunga var de som uttalade sig väldigt positiva.
Och veterinär Laura Ölander påpekade att även om Åland har självstyrelse så hör lagstiftningen om smittsamma djursjukdomar till rikets behörighet.
– Så landskapet kan i praktiken inte välja någon annan väg att bekämpa blåtunga än den som bestäms på fastlandet, förklarade hon.