Sedan starten 1957 har Närpes Grönsaker vuxit enormt. En stor bidragande orsak till den positiva utvecklingen är de tidigare odlarna. För att visa uppskattning bjöd andelslaget in före detta odlare till en återträff, som lockade nästan hundra personer.
– Det är ni som har provat fram nya sorter, alltid haft fokus på bästa kvalitet och visat att det finns framtidstro. För insatsen ni gjorde för Närpes Grönsaker kan inte betonas tillräckligt. Vi kommer att fortsätta på den väg som ni skapat åt oss.
Det sa Tomas Lindfors, vd för Närpes Grönsaker, när han välkomnade tidigare odlare till en återträff i slutet av förra veckan. En återträff som var uppskattad med tanke på den stora uppslutningen. Nästan alla av de inbjudna – totalt närmare hundra personer – deltog.
– Det handlar i grunden om en stor ödmjukhet och respekt mot våra tidigare odlare. Det är de som har byggt upp Närpes Grönsaker till vad det är i dag. Vi har aldrig tidigare ordnat något liknande, men nu var det äntligen dags, säger Lindfors.
Återträffen ägde rum på packeriet som har genomgått stora förändringar sedan verksamheten flyttade till sin nuvarande plats 1960. Sedan dess har packeriet vuxit mycket genom hela 16 tillbyggnader fram till 2024.
Imponerande utveckling
Under de senaste åren har utvecklingen gått i snabb takt, och verksamheten har förändrats och moderniserats avsevärt. I dag har andelslaget Närpes Grönsaker 77 miljoner euro i omsättning och har hela tolv förpackningslinjer.
– 12.000 kilo tomat och 5.000 kilo gurka packas i timmen och per vecka säljer vi i snitt en miljon produktenheter, berättar Lindfors.
En som är imponerad över utvecklingen som skett är Ove Grandell, som var vd mellan åren 1994 och 2012.
– Det är verkligen en enorm utveckling som skett efter att jag slutade som vd. Jag lyfter på hatten för ledningen och odlarna som också satsat och expanderat. Hela utveckligen ställer stora krav på växthusföretagen, säger Grandell.
När han slutade förpackades i stort sett rundtomat, gurka och paprika. I dag har Närpes Grönsaker hela 28 olika produkter.
– Utbudet har ändrat otroligt mycket och det har skett utifrån konsumenternas ökade behov och krav, konstaterar han.
Hur är det att vara här och träffa tidigare kolleger och odlare?
– Jag är nästan exalterad. Det är mycket roligt och jag är både stolt och glad över att ha hjälpt till att ordna den här dagen. Responsen från fältet är god och det syns också på att många är här, säger Grandell.
På förmiddagen bjöd NG på kaffe och smörgåsar medan deltagarna fick höra om andelslagets utveckling. En som också var imponerad var Bengt Nordmyr som fungerade som i fjorton år var ordförande för andelslaget fram till 2009.
– Det är femton år sedan jag själv slutade odla och det är väldigt fint allt som har byggts upp här efter det. Jag har inte varit hit tidigare och man kan inte vara annat än imponerad över vad som har byggts upp. Det är mycket tack vare satsningen på vinterodlingen som det här har varit möjligt, säger Nordmyr.
Samma utmaningar i dag
Packeriet grundades för att utbud och efterfrågan bättre skulle mötas och skapa ett mervärde för delägarna. Han tror långt att det är samma utmaningar i dag som då.
– Det är tillgång och efterfrågan som styr verksamheten. Målet med andelslaget är det samma och det gäller också frågorna och utmaningarna, säger han.
Trodde du att verksamheten skulle bli så stor som den har blivit?
– Nej, det gjorde jag inte. Man kan nästan inte förstå att packeriet är så här stort som det är i dag. Men det visar också på hur viktigt det är att vi har inhemska växthusgrönsaker, svarar han.
En som också var på plats och på sprudlande humör var den tidigare odlaren Martin Westerberg, som tidigare var mycket engagerad inom ÖSP och SLC.
– Det är trevligt att träffa tidigare kolleger och se den utveckling som skett här sedan vi slutade. Det är onekligen en imponerande utveckling, säger han.
Som aktiv inom intressebevakningen hade Westerberg alltid åsikter om priser och lantbrukets lönsamhet. I dag hinner han inte tänka på sådana saker så värst mycket utan satsar mera på fritiden.
– Nu är det pensionärs- och skärgårdsliv som gäller. Så odlar jag också nypotatis och vindruvor. Men jag pratar med aktiva odlare och nog kämpar man fortsättningsvis med samma utmaningar. Något som verkar ha gjort växthusnäringen mera lönsam är satsningen på förnybar energi. Energikostnaderna har minskat när nästan ingen har olja längre, säger han.