Ungefär vartannat år träffas Maitosuomis sydösterbottniska mjölkproducenter. Förra tisdagen var det dags igen och på agendan var bland annat fullmäktigevalet. Den elektroniska röstningen avslutas i dag vid midnatt.
– Jag tycker det är viktigt att vi andelsägare röstar i fullmäktigevalet. Det kommer ständigt nya utmaningar och det är viktigt att vår region har representanter som är med och och fattar beslut och påverkar. Att värna om det egna området är viktigt, säger Christian Björknäs, ekologisk mjölkproducent i Lappfjärd.
Det gäller i synnerhet nu efter att andelslagen Osuuskunta Maitosuomi och Osuuskunta Itä-Maito fusionerades i september. Efter fusionen är Maitosuomi indelat i nio valområden och Milkas valområde – som omfattar Österbotten – har mist en plats och har nu fyra ledamöter i fullmäktige.
Fullmäktige utgörs av 58 ledamöter.
– Antalet ledamöter kunde ha blivit färre i takt med att antalet gårdar minskar, men vi ansåg att fullmäktige fungerar som en skola för nya förtroendevalda och därför höll vi kvar ett större antal, säger Mats Broända, som i egenskap av styrelsemedlem i Maitosuomi deltog i en träff som ordnades av Milkas regionråd för sydösterbottniska mjölkproducenter i Övermark förra veckans tisdag.
Bara fem österbottniska kandidater
I fullmäktigevalet ställer fem kandidater på Milka regionsrådsområde upp: Jussi Murto-Koivisto (Närpes), Jan Lindfors och Petra Thodin (Pedersöre) och Oskar Johansson samt Johan Fröjdö (Kronoby). Området Vasa-Nykarleby saknar kandidater.
– Fem kandidater konkurrerar om fyra platser och det innebär i praktiken att alla blir valda eftersom fyra väljs in och en blir suppleant. Klart det hade varit bättre med flera kandidater och det är synd att det inte finns någon kandidat från Vasa-Nykarleby.
– Det hade också varit bra för könsfördelningen att fler kvinnliga kandidater hade ställt sig till förfogande men tyvärr har vårt område bara en kvinnlig kandidat, konstaterar Broända.
En trolig orsak till att antalet kandidater är få är att Maitosuomis förvaltningsspråk är finska.
– Det gallrar säkerligen bort potentiella kandidater från Österbotten, säger han.
Mats Broända betonar vikten av att poängtera det svenska inom Maitosuomi. Något han ständigt gör i styrelsen.
– Jag påminner alltid styrelsen om att andelslaget har många svenskspråkiga medlemmar. På landsnivå utgör finlandssvenskarna cirka 5 procent men inom jordbrukarkåren har närmare 9 procent svenska som modersmål.
Positiv inställning till svenska
Trots att förvaltningsspråket är finska och att andelen svenskspråkiga andelsägare minskat i och med fusionen har Broända aldrig mött något motstånd mot svenskan.
– Inom Valio har inställningen till svenskan alltid varit positiv. Ju längre österut man kommer ökar intresset för det svenska, men vi kan ändå inte tro att allt sköter sig själv. Det är viktigt att hela tiden föra fram det svenska, konstaterar han.
Tidigare i höstas ordnade Maitosuomi en producentdag i Jakobstad. Men Christian Björknäs, som är medlem i Milkas regionråd, konstaterar att det är viktigt att träffar också ordnas för producenterna i Sydösterbotten.
– Alla mjölkproducenterna här har inte tid att ta sig norrut och därför eftersträvar vi att ordna dylika informationstillfällen med jämna mellanrum. Syftet med den här träffen är att ge mjölkproducenterna i vår region möjlighet att träffas och diskutera aktuella saker. Nu råkade det vara mycket på gång med fusion och fullmäktigeval, säger Björknäs.
Han poängterar att fullmäktigevalet förra gången ordnades genom sämjoval och att kommande fullmäktigeval faktiskt är det första som ordnas i Österbotten efter att andelslaget Milka uppgick i Maitosuomi.
– Vi har inte varit med om val tidigare så det är intressant. Positivt är också att vi kan rösta elektroniskt och jag hoppas på högt valdeltagande, säger han.
Röstningen avslutas vid midnatt i dag den 22 november.