Många minkfarmer i Holland och i synnerhet Danmark har drabbats av coronaviruset. Förra veckan inleddes därför intensifierade testningar på farmer i Finland, varav många finns i Österbotten. I tisdags hade ännu inga fall uppdagats.
– Det ser bra ut så här långt och inga fall har konstaterats på minkfarmer i Finland ännu. Vi hoppas på att det förblir så, säger Johanna Korpela, veterinär på FIFUR.
Det var förra veckan som Livsmedelsverket inledde intensifierad testning av coronaviruset på pälsfarmer i Finland. Bakgrunden är utvecklingen i Danmark där många minkfarmer har drabbats av coronaviruset och miljontals djur har avlivats.
Korpela ser risken för stor spridning på farmer i Finland som mindre än i Danmark. En orsak är att farmerna inte är lokaliserade lika tätt här och att det i Finland också finns många rävfarmer, vilket kan bryta en potentiell smittspridning.
– Utöver det har vi kunnat följa med utvecklingen i Holland och Danmark och förbereda oss bättre. FIFUR har striktare rekommendationer än vad myndigheterna kräver och på så sätt ligger vi steget före och kan bättre förebygga risker som kan uppstå, menar Korpela.
Har följt rekommendationerna
Hon berättar att det har funnits enstaka positiva coronavirusfall kopplade till näringen sedan våren, men det har inte lett till någon smitta på farmer. Alla de som exponerats har satt sig själva i karantän och följt rekommendationerna.
– Farmarna i Finland har stor respekt för coronaviruset och tagit till sig mycket bra av våra instruktioner och därmed skyddat sig själva och sina djur. Man har också agerat ansvarsfullt och aktat sig för stora folksamlingar och använt mask inom djurskötseln. Jag tror det är en stor orsak till att det ser bra ut i det här läget, säger Korpela.
Till den provtagning som inletts på pälsdjursfarmer har man valt ut trettio farmer som är belägna i tio olika kommuner i Österbotten samt i Södra, Mellersta och Norra Österbotten. Kommuner där provtagning görs är bland andra Närpes, Korsnäs, Vörå, Nykarleby och Karleby.
Vid valet av kommuner har man, enligt Livsmedelsverket, beaktat det regionala läget för coronavirusepidemin hos befolkningen och produktionsmängderna mink. Som prov tas självdöda minkar som kommunalveterinären skickar till Livsmedelsverkets laboratorium för undersökning, skriver myndigheten i ett pressmeddelande.
Branschen håller tummarna för att inga fall konstateras. Snart inleds pälsningen och därefter kvarstår bara avelsdjuren.
– Jag hoppas verkligen att smittan håller sig borta nu för efter pälsningen minskar smittrycket. Vi har också sänt ut tydliga instruktioner för hur de ska agera i pälsningstider och när kroppar hanteras. Även där är den finska pälsnäringen bra förberedd.
Livsmedelsverket påminner om att pälsdjursuppfödaren ska underrätta kommunalveterinären om djur på farmen uppvisar symptom som tyder på coronavirussmitta. I sådana fall tar veterinären ifråga prov från farmen. Om en person som arbetar på eller bor i anslutning till farmen har konstaterats vara smittad ska smittskyddsläkaren underrätta kommunalveterinären.
Kan avlivas enligt lag i Finland
Myndigheten framhåller också att om coronavirus konstateras hos djur på farmen kan Livsmedelsverket med stöd av lagen om djursjukdomar bestämma att pälsdjursfarmens minkar och mårdhundar ska avlivas som ”en ny allvarlig djursjukdom”.
Pälsdjursfarmens ägare har möjlighet att få kompensation för djur som måste avlivas i enlighet med lagen om djursjukdomar.
Enligt Korpela fortsätter FIFUR att följa med utvecklingen i Danmark tillsammans med Livsmedelsverket, jord- och skogsbruksministeriet och virusforskare.
– Vi följer spänt med situationen i Danmark och väntar att vetenskaplig bakgrund till besluten ska publiceras. Informationen har inte varit tillgänglig hittills. Ju mer vi får veta desto bättre kan vi förbereda oss på en eventuella smitta också här i Finland, säger Korpela.