De kinesiska myndigheterna hotar utvecklare av olagliga vaccin mot afrikansk svinpest med höga böter och framtida yrkesförbud. Förbjudna vaccin misstänks redan ha förorsakat riskabla mutationer i Kina.
Misstankarna hopar sig efter att nya och mildare varianter av ASF har dykt upp i Kina. Dessa varianter kan ha uppkommit i samband med utvecklingen av illegala vaccin i stället för naturlig mutation.
Enligt Australiens chefsveterinär Mark Schipp kan ett illegalt vaccin vara upphovet till mutationerna. Deleteringen av ett DNA-snitt tyder på detta. Liknande deleteringar används vid utveckling av nya vaccin.
Om detta skulle vara fallet, hotar de kinesiska myndigheterna hårda straff. Förfalskade vaccin är en säkerhetsrisk som förhindrar alla ansträngningar att bekämpa sjukdomen, varnar jordbruksministeriet i Peking.
Det existerar ännu inget godkänt vaccin mot ASF. Det finns inget land i världen som producerar, saluför eller använder vaccin mot afrikansk svinpest. Ett sådant vaccin kan medföra enorma risker och är svårt att upptäcka, varnar ministeriet.
De kinesiska myndigheterna påminner om att ASF-vaccinerade grisar inte går att varken sälja eller slakta. Var och en som är inblandad i sådan kriminell verksamhet kommer att bestraffas med höga böter och ett livslångt yrkesförbud.
Det kinesiska jordbruksministeriet har denna månad fått in anmälningar om tre fall av av svinpest. De infekterade grisarna påträffades i samband med granskningar av olagliga transporter av smågrisar i provinserna Yunnan och Hubei.