Den danska minknäringen ska upphöra efter regeringens beslut att avliva landets alla landets minkar. Enligt kritikerna var beslutsprocessen förhastad och kaotisk. Nu måste minkfarmarna dra konsekvenserna.
Den senaste veckan har den danska debatten långt fokuserats på coronamutationen Cluster 5. Forskarna har hittills befarat att den aktuella mutationen kan försämra effekterna av vaccin mot coronavirus hos människor.
Enligt WHO vet man ännu alltför litet om den aktuella mutationens effekter på diagnostik, terapier och vacciner. Tillförlitliga forskningsresultat saknas fortfarande. Forskarna känner inte till mekanismerna i tillräcklig utsträckning.
Mutationen uppges förändra coronavirusets så kallade spikeprotein. Spikeproteinet utnyttjas av viruset för att tränga in i kroppens celler. Spikeprotein används också för design av nya vaccin, uppger den danska sajten videnskab.dk.
Öppna frågor kring Cluster 5
Forskarna påträffade mutationen Cluster 5 i tolv coronaprover som togs i norra Jylland i september. Det danska forskningsinstitutet Statens Serum Institut (SSI) drog slutsatsen att mutationen kan dämpa effekterna av antikroppar och försvaga ett potentiellt vaccin.
Beskedet bidrog regeringens beslut att döda landets alla minkar. Men kort därefter började forskarna tvivla. Det blev snabbt klart att Cluster 5 inte utgjorde något akut hot mot varken antikroppar eller vaccin.
Till samma resultat kom också andra danska forskare. Samma tes stöds för övrigt av världshälsoorganisationen WHO och den amerikanska experten Anthony Fauci, som hör till Vita Husets task force i frågan.
Forskare vid Statens Serum Institut i Danmark har nu också fastställt att det vaccin som utvecklas i Danmark också är verksamt mot Cluster 5. Försök har visat att antikroppar från kaniner bekämpar viruset med framgång.
Då var skadan emellertid redan skedd. Redan den fjärde november beslutade regeringen att landets alla femton miljoner minkar måste avlivas. Beslutet fattades i brådskande ordning, då man befarade att inget tillgängligt vaccin skulle bita på coronasmitta.
En knapp vecka senare blev det känt att regeringen behövde parlamentets medgivande för att låta avliva minkarna. Medgivandet uteblev, eftersom regeringen inte lyckades mobilisera den erforderliga majoriteten.
Hanteringen får politiskt efterspel
Statsminister Mette Frederiksen medgav efter omröstningen att beslutet saknade laglig grund. Oberoende av forskningsrönen håller regeringen fast vid sin ståndpunkt. Minkfarmningen är en källa till risker som måste elimineras.
Avlivningarna måste fortsätta för att inte äventyra folkhälsan. Frederiksen vädjar till farmarna att avliva sina minkar på frivillig bas och lovar bonusersättningar till gårdar som handlar snabbt.
Dealine för bonusen hade tidigare fastställts till den 16 oktober men fristen förlängdes senare till den 19 november. Fram till slutet av förra veckan hade omkring åtta miljoner danska minkar avlivats.
För den danska statsministern Mette Frederiksen och hennes jordbruksminister Mogens Jensen har minkskandalen blivit ett stort problem. Regeringen bröt mot lagen och handlade i panik, lyder anklagelserna.
På onsdagen beklagade Jensen minkfarmarnas svåra situation. Han medgav att avlivningsbeslutet inte hade stöd i lagstiftningen. Följaktligen meddelade Jensen om sin avgång från posten som matminister.