Det finska företaget Hiil omvandlar virkesindustrins sidoströmmar till brända träprodukter för bygge och inredning. Nu bygger företaget en ny fabrik i Kontiolax som skall möjliggöra en tiofaldig produktion och exportverksamhet.
Startupföretaget Hiil, som grundades våren 2023 av bröderna Miikka och Joona Kotilainen föddes ur insikten att sidoprodukter från såg-, hyvleri- och byggindustrin kan omvandlas till annat än energi – nämligen återvinnas som brända träprodukter. Genom att bränna träets yta blir materialet mera beständigt med en längre livslängd, och bröderna har nu registrerat varumärket Kiertopuu.
– Enbart i Finland uppstår årligen cirka 1,5 miljoner kubikmeter redan sågade och torkade plankor och brädor, som till stor del blir energi. Genom att bränna ytan kan träet i stället fortsätta användas i decennier, vilket skapar långvariga kolförråd, säger Miikka Kotilainen, huvudarkitekten bakom företagets bränningsteknik.
När träets yta bränns avlägsnas de näringsämnen som drar till sig rötsvampar, vilket gör materialet mera motståndskraftigt mot fukt och väderförhållanden. Hiils produkter kan användas exempelvis för terrassytor, inredning och fasadbeklädnad.
– Bränning har använts för att skydda trä i hundratals år, både i Finland och globalt, helt utan kemikalier, påminner Kotilainen.
Det nya är att Hiils teknologi möjliggör industriell bränning av återvunnet trä i stor skala. Genom att styra flödena bort från förbränning och i stället använda virket som byggmaterial undviks onödiga koldioxidutsläpp.
– Med den här processen kan vi minska mängden avfall i världen och skapa mera energi än vi förbrukar.
Ny fabrik och internationella ambitioner
Hiil bygger som bäst en ny fabrik i Kontiolax i Norra Karelen, där produktionen skall starta under våren. Detta innebär att företagets kapacitet tiofaldigas, vilket öppnar upp för export och internationell tillväxt.
– Brännbart råmaterial finns i alla länder där det finns en träförädlande industri, men ingen annanstans finns en motsvarande industriell verksamhet som bygger på återvunnet trä, säger företagets kommersiella chef Jukka Tuhkanen.
Tuhkanen uppskattar att prisnivån för brända träprodukter kommer att vara jämförbar med värmebehandlat trä, men målet för Kiertopuu-produkterna är att hålla priset på en lägre nivå än traditionellt värmebehandlat virke.
Hittills har Hiils brända produkter främst använts i offentliga byggnader, såsom beredskapsstationen för Mellersta Nylands räddningsverk i Dickursby, servicebyggnaden vid Pahkakoski vindkraftspark i Yli-Ii, Marthacaféet på torget i Joensuu samt en ödestuga i Salla nationalpark.
Tuhkanen påpekar dock att träprodukterna även lämpar sig för den som bygger själv.
– Under det senaste året har vi finslipat våra produkter och byggt upp ett återförsäljarnätverk. Nu är vår nya kollektion av bränt trä tillgänglig för både yrkes- och gör-det-själv-byggare samt inredare inför vårens och sommarens säsong.