Frankrike kommer inte att underteckna frihandelsavtalet mellan EU och Mercosur i sin nuvarande form. Det meddelade president Emmanuel Macron senaste söndag. Flera andra EU-länder företräder en motsatt åsikt.
I samband med sitt besök i Sydamerika underströk Macron att Frankrike nobbar det föreliggande förslaget till avtal. Enligt Macron stöder samtliga politiska partier i Frankrike denna uppfattning.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen ser däremot stora chanser för den europeiska unionen. Enligt von der Leyen kommer Mercosur att föra Europa och Sydamerika närmare varandra.
Efter decennier av utdragna förhandlingar med ständiga avbrott skönjer kommissionens ordförande äntligen ett tecken på genombrott, som väntas medföra fördelar för båda parter.
Stimulerar ekonomin
Mercosuravtalet förväntas medföra förbättringar som kan generera nya och värdeskapande investeringar. Förhandlingsresultaten är ägnade att stärka EU-ländernas ekonomi och konkurrenskraft i globalt perspektiv.
Avtalet förväntas stimulera handeln, öka mervärdet och stärka konkurrenskraften i hela världen för våra industrier. Medlemmarna delar samma vision om kampen mot klimatförändringarna.
Därför är Mercosur mer än ett vanligt handelsavtal, framhöll von der Leyen inför G20-toppmötet i Brasilien. Efter 25 år av förhandlingar, finns det nu anledning att korka upp champagnen, framhåller många politiker.
I princip var avtalet färdigförhandlat redan 2019, men därefter började det strömma in olika önskemål om ändringar och tillägg, särskilt från den europeiska sidan.
Växande krav har ställts för åtgärder som ska förbättra sydamerikanska ursprungsbefolkningars rättigheter och motsvarade klimatskyddsfrågor. Amazonas regnskogar spelar en viktig roll.
Brasiliens president Lula da Silva har lovat att stoppa de olagliga avverkningarna av regnskogarna fram till 2030. Men det finns också risker, i form av ökningar av olje- och gasproduktionen.
EU-kommissionen har förhandlat flitigt om klimatskydd de senaste åren men miljörörelsen är misstrogen. Det anses vara osäkert om det verkligen ska gå att begränsa ytterligare avskogning i framför allt Brasilien.
Franskt misstroende
Frankrike fortsätter att misstro Mercosur. I Paris betraktas Mercosur fortfarande som ett hot mot de inhemska jordbrukarna. Importen av sydamerikanskt nötkött är bara ett av många argument mot avtalet.
Tjänstemännen i Bryssel försöker motarbeta böndernas skepsis med förslag till diverse kompensationer. Förslagen måste inte väcka ett odelat samtycke i alla EU-kretsar. Ett kvalificerat stöd för handelsavtalet är tillräckligt.
Den tyska ordföranden för EU-parlamentets handelsutskott Bernd Lange hoppas att den europeiska unionen ska ha förutsättningar att samla en bred koalition kring avtalet.
Enligt stödtrupperna bakom Mercosur, är tidpunkten för att avtal lämpligare än någonsin tidigare. En allians kring Mercosur vore ett välkommet stöd för EU-handeln gentemot Kinas expansion och Donald Trump-regeringen i USA.
Optimisterna hoppas därför på tydliga framsteg inför Mercosur-toppmötet i början av december. Tidtabellen anses tillåta utrymme för nödvändig beredning så att avtalet hinner undertecknas.