EU

EU:s passunion utvidgas österut

Efter en lång väntan har EU utvidgat den europeiska passunionen Schengen med Rumänien och Bulgarien. Passfriheten gäller till en början endast resor per flyg eller sjövägen. Resande till lands och per järnväg kontrolleras fortfarande.

Från den första april kan resande med flyg eller båt passera gränskontrollerna till EU utan att visa passet. De övriga gränskontrollerna för resenärer som åker landvägen måste däremot visa de sedvanliga dokumenten.

Österrike kräver fortfarande passkontroller för medborgare i Rumänien och Bulgarien som anländer med bil eller till fots över landgränserna. Nederländernas regering ställde sig till en början också skeptisk till nyordningen.

Österrikes regering befarar att gränskontrollerna ännu inte är tillräckligt effektiva för att stävja olaglig invandring. Regeringarna i Rumänien och Bulgarien har lovat att skärpa sina gränskontroller och behandla asylfrågor på sina egna territorier.

Det betyder sannolikt fortsatta köer av långtradare vid gränserna, fastän Rumänien och Bulgarien har lovat att effektivera kontrollerna vid gränsstationerna. Resanden via Ungern eller Grekland måste passera dessa kontroller.

Samtliga EU-länder med undantag för Irland och Cypern hör numera till Schengen. Därutöver deltar Island, Liechtenstein, Norge och Schweiz i Schengen-samarbetet, som gradvis har utvidgats till världens största område för fritt resande.

Kodexen om Schengengränserna gör det möjligt för medlemsländerna att återinföra kontroller vid vissa inre gränser vid exceptionella omständigheter som äventyrar Schengenområdets övergripande funktion.

I sådana lägen kan rådet rekommendera att ett eller flera medlemsländer ska återinföra gränskontroller, på grundval av ett förslag från EU-kommissionen. Kontroller som införs vid exceptionella omständigheter måste godkännas av rådet.