Torka och tryckande värmeböljor har blivit vanligare i alla delar av EU. Svåra skogsbränder återkommer regelbundet, särskilt under sommarsäsongen. EU vill för ändamålet skaffa tolv toppmoderna släckningsplan från Kanada.
För att effektivera bekämpningen av bränder i torra skogsområden investerar EU i en växande flotta av moderna släckningsplan och helikoptrar. Kommissionen har reserverat 600 miljoner euro för ändamålet.
I praktiken handlar anskaffningen om tolv nya släckningsplan som ska stationeras i sex medlemsländer – Kroatien, Frankrike, Italien, Grekland, Portugal och Spanien. Vart och ett land ska förfoga över två plan.
Rent tekniskt kommer släckningsplanen att anskaffas av varje respektive medlemsland men EU-kommissionen finansierar transaktionen i slutändan. Bryssel koordinerar systemet och står för tre fjärdedelar av transport- och driftskostnaderna.
Toppmoderna plan från Kanada
Fördelningen av planen baserar sig på strategiska grunder. Brandrisken är större i söder än uppe i Norden. I praktiken spelar den geografiska placeringen en underordnad roll. Brinner det i en nordisk skog, når flygplanen brandplatsen inom ett par timmar.
De första beställningarna av den nyaste och toppmoderna flygplanstypen DeHavilland Canadair DHC-515 har redan aktualiserats. Två nya plan ska gå till Kroatien och två maskiner till Grekland. Sammanlagt har EU redan reserverat tolv DHC-515.
Myndigheterna i grekiska Aten och kanadensiska Ottawa var först med att enas om leverans av DHC-515 Firefighter. De toppmoderna vattenbombplanen ska ersätta dagens Canadair CL-215 omkring 2027. Kontraktet har förhandlats under flera månader.
Därutöver köper Grekland ytterligare fem plan som enligt uppgift finansieras med Greklands egna statsmedel. Planen levereras likaså av De Havilland i Kanada. DHC-515 blir ett effektivt släckningsplan men än så länge dröjer det innan maskinen kan tas i bruk.
DHC-515 är en starkt moderniserad version av den äldre motsvarigheten CL-415 med avseende på utrustning och elektronik. Maskinen är i praktiken en flygbåt som kan landa på närmaste bästa sjö.
Den tvåmotoriga maskinen är utrustad med ett effektivt så kallat vattenscooping-system. Då maskinen når vattenytan, öppnas stora luckor under skrovet. Tankarna fylls med självtryck medan maskinen planar med en hastighet av omkring 130 km/h.
Fyller tankarna på tolv sekunder
Efter bara tolv sekunder är tankarna fyllda. Maskinen kan på nytt lyfta över brandplatsen för att släppa ut vattenmassorna över brandhärden i regelbundna cykler. Enligt tillverkaren kan maskinen dagligen hantera upp till 700.000 liter vatten.
DHC-5151 är försedd med två Pratt&Whitney turbopropmotorer, var och en med en effekt av 2.400 hk. Maskinen kan operera från korta landningsbanor med en längd av knappt 700 meter.
En nackdel är att De Havillands kunder ännu måste ge sig till tåls, då maskinen ännu är under utveckling. Konstruktionen är fortfarande ett slags prototyp som tarvar justeringar. Planet kan tidigast tas i bruk under det senare halvåret 2025.
Enligt brandkårerna är släckningsplan det mest effektiva redskapet för bekämpning av skogsbränder under torra förhållanden. Flygplan och helikoptrar behövs i luften för att effektivt stöda släckningsmanskapet på marken.