EU:s medlemsländer är införstådda med kommissionens förslag att sänka vargens skyddsstatus i EU. Förändringen ger medlemsländerna mer flexibilitet att hantera lokala vargbestånd.
Medlemsländernas representanter i Coreper godkände nyligen rådets mandat om att ändra skyddsstatusen för vargen. I praktiken anpassas EU-lagstiftningen till den uppdaterade Bernkonventionen.
Mandatet omfattar en ändring av habitatdirektivet. EU-lagstiftningen implementerar Bernkonventionen genom att sänka skyddsnivån för vargar från ”strängt skyddad” till ”skyddad”.
Syftet är att skapa mer flexibilitet inom förvaltningen av vargbestånden i EU-länderna, inskärper EU-rådet. Förutsättningarna för att skjuta varg kommer att förenklas avsevärt.
Enligt EU-rådet bidrar förändringen till mer flexibilitet i hanteringen av vargpopulationer i medlemsländerna. Till skillnad från tidigare praxis, är till exempel komplexa DNA-analyser inte längre nödvändiga.
Skepsis bland lokalbefolkningen
Det starka vargskyddet har medfört ett växande missnöje gentemot EU, särskilt på landsbygden. Lagändringen ska ge medlemsländerna bättre möjligheter att aktivt hantera vargbeståndet på det lokala planet.
Rådets ståndpunkt innehåller inga ändringar i förhållande till kommissionens ursprungliga förslag till ändring av livsmiljödirektivet. Kommissionen har tidigare tagit initiativet till en sänkning av vargens skyddsstatus.
Avsikten är att utvidga flexibiliteten i hanteringen av vargpopulationer i EU:s medlemsländer. Förändringen ger medlemsländerna ett större nationellt utrymme att förvalta vargstammen.
EU-parlamentet ska i maj ta ställning till kommissionens förslag till förändrat vargskydd. Om parlamentet lyckas mobilisera en majoritet, kan ändringarna träda i kraft utan segslitna trilogförhandlingar mellan EU:s instanser.
Ändringen av habitatdirektivet syftar till att ge EU:s 27 medlemsstater mer flexibilitet i vargförvaltningen. Bland annat skulle de lättare kunna auktorisera jakt eller inkludera varg i jaktlagarna.
Förslaget förutsätter att medlemsländerna fortsätter att noggrant övervaka vargstammen. Dessutom förpliktas länderna att också i fortsättningen garantera en gynnsam bevarandestatus för vargar.
Vargar förekommer i 24 av EU:s medlemsländer, med undantag för Irland, Malta och Cypern. Den sammanlagda populationen i EU uppskattades i slutet av 2023 till cirka 20.300 individer.
Snabb förökning
Vargpopulationerna har ökat betydligt i Europa under de senaste två årtiondena och arten sprider sig ständigt till nya territorier. Vargarna har förökat sig snabbt.
I dag betecknas vargen som "strikt skyddad" i EU:s habitatdirektiv. Detta innebär, med vissa undantag, förbud mot avsiktlig fångst, jakt, störning av populationer och fortplantningsområden.
Även om vargen inte längre skulle bibehålla status som strikt skyddad art, måste medlemsländerna fortfarande säkerställa vargens bevarandestatus och tillämpa övervakning som kan leda till tillfälliga eller lokala jaktförbud.
Dessutom kommer EU- finansiering och stöd fortfarande att vara tillgängliga för samexistens och förebyggande åtgärder. Statliga stöd för att kompensera drabbade jordbrukare ska bibehållas.
Medlemsländerna har fortfarande möjlighet att lista vargen som en strikt skyddad art i den nationella lagstiftningen. EU tillåter också strängare lokala åtgärder för att skydda vargar.