EU-kommissionen beviljade före påsken ett nytt stödpaket med nya kreditmöjligheter för jordbrukare. Krediter till ett högsta belopp av 200.000 euro kan beviljas ur fonden för landsbygdens utveckling.
Programmet saknar däremot verktyg för att intervenera på marknaden, vilket många medlemsländer hade efterlyst. Kommissionen betraktar programmet ändå som en möjlighet att öka flexibiliteten för stödbetalningar.
Enligt kommissionens meddelande kan stödmottagare erhålla lån och garantier för att täcka driftskostnader på upp till 200.000 euro. Lånen beviljas på gynnsamma villkor med låga räntor och generösa betalningsvillkor.
EU:s medlemsländer kan dessutom omfördela oanvända medel som finns tillgängliga i utvecklingsprogrammen för landsbygden. Pengarna får omdisponeras och användas med kort varsel för att finansiera erforderliga krisåtgärder.
Därmed förbättras också medlemsländernas ekonomiska flexibilitet. Länderna slipper att att överföra oanvända medel från sina landsbygdsutvecklingsplaner tillbaka till EU-budgeten. I stället kan pengarna överföras direkt inom utvecklingsprogrammet.
Medlemsländerna får också bevilja högre förskott på direktstöd. Den övre gränsen för förskottsbetalningar höjs från 50 procent till 70 procent. Förskottet på betalningar för landsbygdsutveckling höjs från 75 till 85 procent.
Dessutom vill kommissionen inskränka de personliga kontrollerna på gårdarna. Därmed kan den fysiska kontakten mellan jordbrukare och inspektörer minimeras i tider av coronavirus. Åtgärden minskar också byråkratin och risken för onödiga förseningar.
Inlämningstiden för stödansökningar förlängs med en månad för att ge producenterna mer tid. Ansökningstiden förlängs fram till den 15 juni. Tidsfristerna för medlemsländernas inlämning av årsrapporter förlängs också.
Gräl om solidaritet
Medlemsländernas finansministrar kom strax före påsken också överens om ett stödpaket på 500 miljarder euro för hjälp till EU-länderna att bemästra coronakrisen. Samtidigt upprepade Tyskland, Nederländerna, Finland och Österrike sitt nej till coronaobligationer.
Elva länder, bland dem Italien, Spanien och Frankrike, backar upp idén med stöd av den europeiska centralbanken. De företrädesvis sydliga länderna betraktar modellen som ett tecken på solidaritet inom EU.
De nordliga länderna ser ingen orsak att svara för de skuldsatta ländernas förpliktelser och hänvisar i stället till den europeiska stabilitetsmekanismen ESM. Men frågan är ännu inte ur världen.
Italiens president Giuseppe Conte framhåller att han kommer att fortsätta att kämpa för coronaobligationerna. Conte anklagar de rikare euroländerna för bristande solidaritet och lovar att hålla ärendet varmt.