För nötköttsuppfödaren Henrik Sundberg på Kökar och alla andra lantbruksproducenter i den åländska skärgården är merkostnaderna på grund av långa och tidsödande transporter en stor utamning.
– Den alltra största utmaningen för en bonde i ytterskärgården är ändå alla de små oregelbundna åkrar som det tar väldigt lång tid att skörda. Tid kostar pengar liksom allt annat, påpekar Henrik när reporterteamet på väg till Kökarfärjan passar på att träffa Henrik.
Just den dagen har han nämligen kommit till Bila AB i Jomala Överby på fasta Åland för att hämta en slyröjare och betesputsare till sin Valtra-traktor.
– Det går åt en arbetsdag när man ska till fasta Åland för att hämta något, konstaterar Henrik.
Lantbruks- och maskinhandeln Bilas ägare och chef Lars-Erik Hagberg nickar instämmande.
Men medan Sundberg ändå är på fasta Åland passar han samtidigt på att uträtta andra ärenden i Mariehamn med omnejd medan frun Maria Sundberg, som också arbetar inom familjejordbruket, tar hand om djuren hemma på Kökar.
– Kasper är redan en jätteduktig traktorförare, berömmer pappa Henrik.
Själv tycker Kasper att det ännu är för tidigt att säga om också han ska bli bonde hemma på Kökar.
Veterinärhjälp i mobilen
Ett annat stort problem för djurägare på Kökar och andra skärgårdskommuner är förstås om man akut behöver hjälp av veterinär.
Till Långnäs hamn på fasta Åland är det en halv timmes bilväg från Mariehamn. Sedan tar resan till Kökar 2,5 timme eller ännu mer om färjan också ska vika in till Sottunga Husö och/eller Kyrkogårdsö, som hör till Kökar.
Båda öarna har fast bosättning. På Husö huserar exempelvis fårfarmaren Göran Stenroos.
Henrik Sundberg konstaterar att den som föder upp köttdjur vanligtvis inte behöver kalla på veterinär lika ofta som en mjölkbonde. I samband med kalvningar kan det ändå alltid uppstå komplikationer.
– Men Ålands miljö- och hälsomyndighet ÅMHM:s veterinärer är väldigt duktiga att i telefon förklara vad som ska göras. Med åren blir man lite halvveterinär.
Halm från Åboland räddning för Kökar
Ett annat vanligt problem på öar i skärgården är bristen på sötvatten. Där är dock Kökar lyckligt lottat med 20 hektar stora och djupa Oppsjön, vars vatten räcker till för det kommunala vattenverkets förgreningar till alla byar.
– Vattnet räcker också åt djuren när de är installade vintertid. Men när de går ute under sommarhalvåret får de nog nöja sig med havsvatten.
Vattnet från Oppsjön används däremot inte för bevattning av Kökars vallar. Under fjolårets extremt torra sommar som drabbade Åland särskilt hårt blev det därför brist på foder också på Kökar.
Henrik och Maria Sundberg med sina 40 moderdjur av rasen Charolais klarade ändå krisen och behövde endast sända ungdjur och gödtjurar till slakt.
– Räddningen blev att vi fick köpa lite halm från en gård utanför Åbo.
Grävande sprängare
Liksom många andra skärgårdsbor är Henrik Sundberg en mångsysslare som också har andra inkomster än från köttdjuren, som hjälper till att hålla landskapet öppet.
– Jag har en grävmaskin och utför dessutom mindre sprängningsarbeten för att fixa husgrunder och annat smått. För större vägarbeten kommer däremot entreprenörer från fasta Åland.