Det nya finländska bioteknikföretaget Lauka Biotech lanserar en produktionsteknik som bygger på artificiell intelligens och robotik och som gör det möjligt att utnyttja resultaten av skogsförädlingen snabbare och i större skala än tidigare. Det nygrundade företaget bygger på teknik som utvecklats av Naturresursinstitutet Luke och Sydöstra Finlands yrkeshögskola Xamk.
Företaget kommersialiserar en metod som baserar sig på somatisk embryogenes, där AI-styrd robotik väljer ut och hanterar de mest livskraftiga embryona från cellodlingar av genetiskt utvalda träd.
– Embryomultiplicering gör det möjligt att producera enhetliga träd med testade egenskaper som till exempel bättre tålighet mot klimatförändringens effekter. Den utvecklade robotiken möjliggör kostnadseffektiv produktion i industriell skala, säger Lauka Biotechs vd Mikko Tikkinen, som tidigare utvecklade robotiken och metoden som specialforskare vid Luke.
Den globala marknaden för skogsodling och plantproduktion uppskattas uppgå till omkring en miljard euro per år, och efterfrågan på virke väntas öka betydligt när förnybara material ersätter fossila alternativ.
Den utvecklade metoden kan också tillämpas på exempelvis fleråriga ätbara växter, vars marknader är mångdubbelt större än marknaden för skogsplantor.
Växande efterfrågan kräver nya lösningar
Den begränsade skogsarealen, konkurrerande markanvändningsformer och ökande skogsskador försvårar möjligheterna att möta den växande efterfrågan på virke.
Redan i dag förekommer det periodvis utmaningar med tillgången på förädlade plantor för olika trädslag. Nya sätt att producera mer virke behövs, och det kräver plantor som är ännu bättre och mer motståndskraftiga.
– Den teknik vi har utvecklat gör det möjligt att omsätta resultaten från skogsförädlingen i praktiken med en effektivitet och snabbhet som saknar motstycke, säger Tikkinen.
Embryomultiplicering är en välkänd metod för att producera plantor av hög kvalitet, men dess storskaliga användning har begränsats av en arbetsintensiv produktionsprocess.
Lauka Biotechs robotik automatiserar urvalet och hanteringen av embryon. Företaget bedömer att tekniken tredubblar produktionsvolymen jämfört med manuellt arbete.
En betydande fördel är också att processerna effektiviseras när utbildad personal kan gå från fysiskt belastande manuellt arbete till uppgifter med högre mervärde, såsom utökning av cellodlingar.
Detta gör det möjligt att öka produktionen, sänka kostnaderna och uppnå en jämnare kvalitet i plantproduktionen.
Från forskning till affärsverksamhet
Lauka Biotechs första målmarknad är skogsodling, särskilt produktion av barrträdsplantor. På sikt kan tekniken även tillämpas på andra växter, såsom fruktträd, vinrankor och kakao.
I Finland finns ännu ingen motsvarande affärsverksamhet baserad på embryomultiplicering.
Lauka Biotech bygger på teknik som utvecklats av Luke och Xamk inom projektet Laukansaari Giants. Förberedelserna inför kommersialiseringen finansierades med Business Finlands finansieringsinstrument Research to Business.
– Nya företag som bygger på forskning är viktiga för att förnya bioekonomin och föra ut finländskt kunnande på internationella marknader. Vi vill vid Luke satsa ännu starkare på att forskning också leder till nya lösningar, teknologier och tillväxtföretag, säger Lukes innovationschef Pauli Saarenketo.
Lauka Biotech grundades i maj 2026 i Nyslott. Företagets grundare är Mikko Tikkinen och Sakari Välimäki från Luke samt Elmar Bernhardt från Xamk. Företagets pre-seed-finansieringsrunda är öppen.