En bondeprotest mot dåliga priser, sänkta stöd samt växande papperskrig och annan byråkrati samlade ett tiotal traktorer och många ungdomar i Mariehamns centrum på måndagen. Själv har jag med de nya stödreglerna fått 40 procent lägre stöd än i fjol påpekar initiativtagaren Mats Sjöblom från Geta.
– Vi bönder har inte råd att betala för att få jobba, konstaterar initiativtagaren Mats Sjöblom.
Han, och en annan Getabo Ingolf Strand som hade längsta vägen, var först på plats när traktorerna började samlas på en parkering nära Mariehamns centrum.
Båda tycker att dåliga priser på jordbruksprodukter i kombination med stigande omkostnader, ökade miljökrav och sänkta stödnivåer samt ”pappersarbete hela tiden” håller på att ta livet av både jordbrukarna och hela jordbruket.
”Dånö-Matte” Sjöblom som via Facebook tog initiativ till protestaktionen gick ur Ålands producentförbund för 14 år sedan som protest mot sjunkande stödnivåer. Han tycker att åländska politiker har gjort för lite för att påverka beslutsfattarna i Bryssel om EU:s jordbrukspolitik.
Men han säger att måndagens protest inte var riktad mot ÅPF.
– Jag försökte få med ÅPF och dom sa att dom själva ska ordna en protest, men inte när. I höst är det för sent. Det är nu som vi behöver visa solidaritet med kollegerna som protesterat nere i Mellaneuropa.
Sjöblom odlade tidigare både potatis, lök och kinakål, men odlar nu enbart spannmål och jobbar som entreprenör inom Ålands Maskinring.
Certifieringskrav inget hot mot chipsfabriken
ÅPF som organisation stod inte bakom protestaktionen. Ordföranden Birgitta Eriksson-Paulson säger att förbundet heller inte fått några uppmaningar från medlemmar att ordna protester.
– Vi är en medlemsorganisation i SLC som tar våra medlemmars intressen och behov på allvar. Och enligt vad jag vet har varken medlemmar eller Mats Sjöblom varit i kontakt med kansliet och inte heller med mig om att delta i traktormarschen, säger Eriksson-Paulson som bemötande till Mats Sjöbloms uttalande.
Sjöblom nämner flera exempel på krav och regler som retat upp honom och andra jordbrukare.
– Om du själv gräver en bevattningsdamm som rymmer mer än 20.000 kubikmeter vatten måste du ha Ålands hälso- och miljömyndighet ÅMHM:s tillstånd för att ta vatten ur den, hävdar Sjöblom.
En annan sak som oroar Sjöblom är kravet på certifiering för chipspotatisen.
– Det betyder att man bara vart fjärde år får odla potatis på samma skifte. Åkerarealerna på Åland räcker inte till för att chipsfabriken ska få lokal råvara, vilket äventyrar hela fabrikens existens på Åland, befarade ”Dånö-Matte” när han på parkeringen uttalade sig för pressen.
I Nya Ålands reportage följande dag dementerade dock chipsfabrikens platschef Christer Söderström farhågorna om chipsfabrikens framtid på Åland. Han förklarade att Orkla själv driver på certifieringen som är ett krav från marknaden.
Han berättade också att 65 procent av chipsfabrikens odlare redan är certifierade och har fått undantag beträffande kraven på växtföljd.
Inte stöd enbart för mjölk
Några intresserade åskådare hade samlats utanför Självstyrelsegården när traktorkolonnen stannade och samtidigt stoppade upp all trafik på den enkelriktade Strandgatan.
Ålands lagting hade just då möte för att bevilja tiotals miljoner euro för ett nytt digitalt vårdinformationssystem till Ålands hälso- och sjukvård, men tre, fyra ledamöter tog sig ändå tid att komma ut och prata med demonstranterna.
Också jordbruksbyråns tf chef Leif Franzell var på plats och han passade på att dementera uppgifter som cirkulerat före traktormarschen att endast de åländska mjölkbönderna fått del av den miljon i extrastöd för jordbruket som regeringen i Helsingfors överförde till Åland.
Redan i fjol fick 112 odlare 470.000 euro för höga el- och gödselkostnader innan 244.000 euro fördelades till 22 åländska mjölkproducenter och ytterligare 250.000 euro beviljades för att Ålandsmejeriet ÅCA ska trygga tillgången på lokal mjölkråvara.
– De senaste åren har det mesta av jordbruksstöden gått till bevattningsdammar, kyllager för fruktodlare och även transportstöd för Ålands Trädgårdshall produkter, förklarade Franzell.
Sonen i främsta ledet
I det yngsta gardet som deltog i traktormarschen fanns Frej Paulson, som är ÅPF-ordföranden Birgitta Eriksson-Paulsons son.
Enligt Frej var det för honom en kul grej, men framför allt behöver bönderna få bättre betalt för sina produkter och mera stöd samt mindre övervakning från EU.
Tycker du att morsan och ÅPF har varit för mesiga när de inte själva ordnat någon traktorprotest?
– Det ska jag inte säga så mycket om. ÅPF gör säkert sitt bästa, kommenterar Frej diplomatiskt.
– Bra, bra att det finns yngre förmågor som driver lantbruksfrågor, kontrar mamma Birgitta i sin tur.