Ukraina försöker förtvivlat slippa ryktet som ett av de mest korrupta länderna i Europa. Nu har landets jordbruksminister snubblat över en korruptionsrättegång. Ministern avvisar anklagelserna men misstankarna består.
Ukrainas jordbruksminister Mykola Solskyj misstänks vara inblandad i en allvarlig korruptionshärva i samband med jordbruksfastigheter. Ministern har enligt uppgift gjort skumma affärer med ett drygt tusental statliga parceller.
Den ukrainska byrån för korruptionsbekämpning (NABU) uppger att oklarheterna handlar om 1.250 parceller med en sammanlagd areal av närmare 2.500 hektar. Området värderas till omkring sju miljoner euro.
NABU misstänker att minister Mykola Solskyj olagligt har tillägnat sig statlig jordbruksmark. Tillsammans med deltagare i en ifrågasatt organisation ska ministern ha förstört dokument om användningen av jordbruksmark i den nordöstra regionen Sumy.
Solskyi är nu själv misstänkt för korruption. Det rapporteras officiellt av den ukrainska antikorruptionsmyndigheten (NABU). Nyhetsbyråerna och flera oberoende ukrainska medier skriver flitigt om härvan.
Nyckelpolitiker för Ukraina i EU
Enligt nyhetsbyråerna har jordbruksminister Mykola Solskyj agerat spindel i nätet i egenskap av advokat. Statlig mark fick nya ägare i den ukrainska regionen Sumy mellan åren 2017 och 2021. Solskyjs holdingbolag fick rätten att disponera tomterna.
Förutom minister Solskyj misstänks även anställda på fastighetsregistret för korruption. Ett förnyat försök att förvärva ytterligare 3.200 hektar enligt samma modell kunde däremot förhindras.
Solskyj ska ha agerat tillsammans med en grupp tjänstemän från Sumy-regionen.
De inblandade i operationen säkerställde förstörelsen av dokument, enligt vilka två statligt ägda företag i Sumy-regionen hade rätt att permanent använda marken.
Som ett motdrag utarbetade det regionala statliga lantmäteriet en lag om otillåtet beslag av dessa landområden, uppgav anti-korruptionsbyrån på tisdagen. Kort därefter förnekade Solskyi anklagelserna.
Lovar att leverera fakta
Granskningarna avser åren 2017 och 2018. Vid den tiden arbetade Solskyi som advokat och företrädde uteslutande sina klienters intressen i juridiska tvister. Nu utlovar han fullständig öppenhet för att reda upp härvan.
Antikorruptionsbyrån utreder transaktioner från 2017 till 2021. Solskyi har varit medlem i det ukrainska parlamentet sedan 2019 och har varit jordbruksminister sedan 24 mars 2022. Innan dess arbetade Solskyi som advokat.
Solskyj invaldes 2019 på presidentpartiets lista till det ukrainska parlamentets högsta råd. Han är utbildad jurist och fungerade som ordförande för parlamentets jordbruksutskott fram till mars 2022, då han utnämndes till jordbruksminister.
I december förra året inledde EU de officiella förhandlingarna med Ukraina om en anslutning till till den europeiska unionen. Kritiker har emellertid varnat för att Ukraina hör till de mest korrumperade länderna i Europa.
De senaste dagarna har spekulationerna i ukrainska medier tilltagit med avseende på en eventuell förestående ombildning av landets regering. De ukrainska medierna ifrågasätter bland annat om jordbruksminister Mykola Solskyj överhuvudtaget borde fortsätta.