Lagren börjar vara tömda och efterfrågan ökar. Efter många svåra år ser det positivare ut för den finska pälsbranschen. På den traditionella skinnutställningen i Kaustby var det många som andas framtidstro med hopp om stigande priser i år.
– De senaste månaderna har det skett en del positiva saker, som gör att jag är betydligt mer optimistisk nu än förr. Marknaden har vaknat åtminstone litet och jag är hoppfull om att det ska vända till det bättre nu. Framför allt hoppas jag att vi ska få våra skinn sålda på auktionerna i år, säger Mattias Knutar.
I slutet av förra veckan var Knutar, pälsfarmare från Terjärv, Kronoby, på plats i Kaustby när pälsbranschen ordnade den traditionella pälsutställningen, där farmarnas skinn bedöms. Det kunde inte ha gått bättre för Knutar, vars skinn blev valda till bästa rävskinnslotten.
– Det gick över förväntan och det är klart att det är roligt att se att arbetet ger resultat. Jag har ett brinnande intresse för farmandet och det gör att jag alltid försöker göra mitt bästa, säger han, och visar stolt upp sina prisbelönta blårävsskinn.
Men tillbaka till optimismen. Vad är det som gör att han och många andra på Finlands Pälsdjursuppfödares Förbunds (Fifur) utställning nu vädrar morgonluft? En orsak är den senaste pälsauktionen för några månader sedan.
– De senaste åren har efterfrågan varit dålig och ännu för ett år sedan såldes bara hälften av rävskinnen. Men i december i fjol såldes blårävsskinnen till hundra procent och det är en markant förändring, berättar Knutar.
Spännande auktion väntar
En som också blickar framåt med tillförsikt är Fifurs verksamhetsledare Marja Tiura. Enligt henne skedde betydande framsteg på minksidan under fjolåret.
– Förra året stärktes minkens pris under auktionerna, i den som ordnades i september med hela 30 procent. Vi förväntar oss att den utvecklingen fortsätter och ser nu fram emot auktionen i mars. Det ska bli otroligt spännande att se vad den för med sig. Även för räven kommer det positiva signaler, säger Tiura.
Optimismen ska ses i ljuset av de senaste åren, som varit mycket svåra för hela pälsbranschen. Utmaningarna har varit enorma och det största problemet globalt har varit överfulla pälslager. Enligt Tiura började de svåra tiderna redan 2014 när marknaden överhettades av höga skinnpriser och en produktion som ökade, vilket bidrog till fallande priser och en minskande produktion globalt.
Som exempel producerades 2014 över 80 miljoner minkskinn, vilket är att jämföra med 2024 när produktionen låg på kring 13 miljoner. Rävproduktionen har under samma tid minskat till 4,3 miljoner från cirka 13 miljoner år 2019.
Trots att produktionen globalt har minskat kraftigt har det tagit lång tid för marknaden att återhämta sig. Några orsaker till det är att coronaviruspandemin bidrog till att den viktigaste marknaden – Kina – i praktiken stängdes ner i två och ett halvt år.
– Efter den chocken anfölls Ukraina av Ryssland och då försvann en stor marknad som knappast aldrig kommer tillbaka. Efter det har vi haft krisen med fågelinfluensan som bidrog till att tiotusentals minkar avlivades. Det har varit otroligt tuffa tider för alla, konstaterar hon.
Tror att botten är nådd
De turbulenta tiderna bidrog till att lagren inte minskade – något som hämmat marknaden. Men nu börjar hon äntligen se slutet på de svåra tiderna.
– På grund av den dåliga efterfrågan i kombination med överfulla lager så har produktionen minskat. Men jag tror och hoppas att vi nu sett bottnen och nu börjar lagren vara tomma. Ett bevis för att marknadsmekanismerna fungerar är att vi ser stigande priser och en ökad efterfrågan i synnerhet på mink, säger Tiura.
På plats i Kaustby var också Markus Gotthard, som är vd för försäljningsbolaget Saga Furs. Han kunde också förmedla goda nyheter från de internationella marknaderna.
– Efterfrågan på skinn ökar både i Nordamerika och i synnerhet på den kinesiska marknaden, där päls är i mode. Det finns goda orsaker att se med positiv framförhållning på auktionen i mars och auktionsåret, konstaterade han i ett tal på pälsutställningen.
Enligt Tiura får man i media ofta uppfattningen att det inte finns någon efterfrågan på naturpäls. Men den bilden är inte sann, och hon menar också att päls återigen har blivit mode för en yngre generation.
– Den yngre generationen har hittat tillbaka till päls. Många unga i dag återanvänder farföräldrarnas pälsar och jag har sålt alla mina egna äldre pälsar. Päls är ett förnybart och varmt material som det nu råder en stor efterfrågan på. Intresset för naturprodukter har ökat och det syns också på efterfrågan, säger hon.
Inom Fifur produceras enbart certifierade skinn. Globalt använder modemarknaden 15-20 miljoner minkskinn per år medan produktionen av certifierade skinn är mellan 7-10 miljoner per år.
– Att det produceras mindre certifierade skinn än efterfrågan är något som vi ser som mycket positivt, säger Tiura.
Hoppas på stigande priser
Man kan därmed konstatera att det finns fog för framtidstron – trots de tuffa tiderna som branschen genomgått. Tiura lyfter också fram ett annat exempel på det.
– De senaste åren har vår minkproduktion ökat till cirka 350.000 per år och av de som avslutade produktionen efter fågelinfluensan, har hälften börjat producera igen. Det är också goda tecken.
På önskelistan för den prisvinnande producenten Mattias Knutar står stigande priser högst. Om det visar sig att alla skinn går åt nu i mars finns det förutsättningar för det.
– Högre priser ska komma genom försäljningen. Om vi inte får sålt hundra procent av skinnen så tyder det på att det inte finns någon tävlan om våra produkter. Men nu verkar det finnas konkurrens och nästa steg är att priserna stiger, säger han.
På den senaste auktionen låg priset på blåräv under sextio euro. Nu hoppas han på betydligt högre priser.
– Jag hoppas vi kunde nå medelpriser på blåräv på 100 euro och att alla skinnen säljs, säger Knutar.
Kommer du att utöka produktionen om marknaden tar fart igen i år?
– De senaste åren har jag haft en produktion på 2.000 skinn per år och det är en lämplig mängd för mig för en sådan produktion kan jag hantera själv. Men om det vänder så kan jag utöka produktionen till 3.000 skinn, men några planer på att bygga ut har jag inte, svarar han.
Det är inte bara marknaden som varit en utmaning för pälsbranschen. Det finns också ett motstånd mot näringen, som en del vill ska förbjudas. Men enligt Tiura handlar det främst om ideologiska argument mot pälsbranschen.
– För oss handlar det om att föra fram korrekt fakta om branschen som är viktig för samhällsekonomin. Vi ska komma ihåg att många fler blir arbetslösa om pälsnäringen skulle förbjudas. Med tanke på dagens höga arbetslöshet i Finland, så finns det absolut inget förnuft med att förbjuda näringen. Det här tror jag ingen ansvarsfull politiker vill vara med och bidra till, säger hon.
Hon poängterar att pälsbranschen också har ett starkt politiskt stöd. Som exempel nämns pälsbranschen två gånger i regeringsprogrammet.
– Det är fint att vi har regeringens stöd och det som vore viktigt nu är att vår bransch också erkänns som en del av primärproduktionen, säger hon.
