För sex år sedan grundades NYFA – ett nätverk för unga producenter i Norden. Som ordförande för de två kommande åren fungerar Karlebybon Kevin Lillhonga. Han är mycket engagerad i ungdomsrörelsen och välkomnar fler till den gemenskapen.
I höstas valdes Kevin Lillhonga, 25, till ny ordförande för NYFA, som är ett nätverk för unga på landsbygden och unga producenter i Norden. Nätverket grundades 2020 av bondeorganisationer, däribland SLC i Finland, och motsvarande organisationer i Sverige, Norge, Danmark och Island.
– I år är det Finlands tur att ha en ordförande, ett uppdrag som sträcker sig över två år. När MTK inte hade någon som ville ta över ordförandeskapet ställde jag mig till förfogande och representerar då indirekt SLC, berättar Lillhonga.
De senaste åren har ungdomsverksamheten på ÖSP:s område varit livligare än på länge. En bidragande orsak är att det finns många unga aktiva, som engagerar sig. En av dem är Lillhonga, som är ordförande för Norran, en av tre ungdomsklubbar inom ÖSP.
Aktiv i många olika organ
Förutom det uppdraget är han också medlem i ÖSP:s och SLC:s ungdomsutskott. Och listan slutar inte där. Han är också med i ett europeiskt forum för unga producenter och beslutsfattare inom EU, som heter CEJA.
– Jag ska till Bryssel på ett CEJA-möte imorgon, så det blir tidig väckning, säger han.
Något han uppskattar är att de internationella uppdragen bidrar till att han får se litet av världen.
– Det bästa med alla uppdragen är att jag får träffa mycket folk från andra länder och dela erfarenheter med dem. Och så blir det också en del resande och som exempel var jag förra året till Italien via CEJA och Danmark och Sverige via NYFA. Det har varit otroligt givande, säger han.
Men vad är det som driver honom att engagera sig som ung inom just lantbrukets intressebevakning? Han funderar en stund på frågan, och svarar så här:
– Inom vår yrkesbransch klagas det rätt mycket på jordbrukspolitiken. Jag insåg ganska tidigt att det inte hjälper att sitta i traktorn och svära och klaga åt kolleger, utan vill jag kunna påverka så måste jag engagera mig där jag kan vara med och göra det.
Intresset har ökat
Resan började i Norrans styrelse och när ombudsman Fredrik Grannas frågade om han ville komma med i ÖSP:s ungdomsutskott, tvekade han inte.
– Mitt intresse för lantbrukspolitik ökade när jag kom med i det utskottet. Att jag därefter skulle bli så här aktiv, även i internationella organ, var inte planerat. Men nu känns det ganska naturligt att jag har tagit de här stegen och blivit ännu mer engagerad, förklarar han.
Lantbrukets intressebevakning har en avgörande roll för hur den nationella och europeiska politiken utformas. Jordbrukarnas vardag skulle se annorlunda ut om de inte hade organisationer, likt SLC och landskapsförbunden, som för deras talan.
En fråga som är aktuell inom NYFA, och som kommer att diskuteras under det kommande året, är framtidens generationsväxlingar.
– Inför den kommande CAP-perioden utarbetar alla medlemsländer en generationsväxlingsstrategi. Det är en mycket stor fråga som vi jobbar med både inom SLC och NYFA, berättar Lillhonga.
Något som Finland och de övriga nordiska ländernas unga jordbrukare arbetar för är att man inte ska kunna lyfta jordbruksstöd och pension samtidigt. Det är en av huvudpunkterna som man vill ha fram i strategin.
– Olika länder inom EU har olika system, men vi vill att pengarna ska riktas till generationsväxlingen och ge de unga som kommer in i arbetet större möjligheter. Det är de unga som är framtiden och de som ska bygga upp det framtida jordbruket, säger han.
Ordna evenemang som lockar många
I mars håller han i ordförandeklubban för andra gången då NYFA har årsmötet i Helsingfors. Som bäst skrivs olika dokument, däribland om strategin för generationsväxlingar, beredskap, utbildning för mötet.
– På mötena pratar vi engelska för det blir lättast för alla. Det är ett ganska stort uppdrag att vara ordförande för jag har inte varit med i NYFA så länge. Jag har förväntningar på mig och det känns aningen nervöst, säger han och skrattar.
Han är glad över att ungdomssidan på ÖSP:s område har fått i gång en aktiv verksamhet på senare år. För att det ska ske krävs att nya unga ansluter sig till gemenskapen. Men varför har ungdomsverksamheten upplevt ett uppsving?
– En orsak är att vi alla har försökt vara kreativa och hitta på evenemang som passar för alla. På det viset har vi lockat till oss nya och när flera hör att det finns givande tillställningar som ordnas, så sprids budskapet.
I Österbotten mår ungdomsverksamheten bra och det börjar också röra på sig i exempelvis Åboland, där det varit ganska tyst från ungdomarna på sistone.
– Det var fint att höra om att intresset för ungdomsverksamheten ökar i Åboland. Det vore viktigt att en ungdomsklubb grundas där för det är en bra rekryteringsplats. Vi ska hoppas på ökad aktivitet även där för vår rörelse behöver nya krafter kontinuerligt, säger Lillhonga.