PTT: Industriell kompetens, utbildningssamarbete och attraktiv boendemiljö är regionstädernas styrkor

Industriell kompetens, utbildningssamarbeten och attraktiva boendemiljöer hör till regionstädernas främsta styrkor. Det visar en utredning som genomförts av Pellervo ekonomisk forskning PTT, där regionstädernas befolkningsutveckling, företagssektor, arbetsmarknad, bostadsmarknad och utbildningsmöjligheter har analyserats.

Med regionstäder avses i utredningen befolkningscentra med i genomsnitt omkring 15.000 invånare, som betjänar den omgivande landsbygden och sin ekonomiska region. Till gruppen hör bland annat Lovisa, Lojo, Pargas, Kristinestad och Jakobstad.

Enligt studien ligger regionstädernas styrkor framför allt i den lokala industriella kompetensen, fungerande utbildningssamarbeten, lättillgänglig hobby- och fritidsverksamhet samt attraktiva boendemiljöer och en upplevt god livskvalitet.

Samtidigt pekar utredningen på flera utmaningar, såsom en åldrande befolkning, relativt låg utbildningsnivå samt svårigheter att finansiera företagsverksamhet och att rekrytera arbetskraft.

– Småstädernas framtid beror på hur väl de lyckas utnyttja sina egna styrkor, såsom industriell kompetens, utbildningssamarbete och en attraktiv boendemiljö. Samtidigt måste de anpassa sig till förändringar i den ekonomiska och demografiska strukturen, säger PTT-ekonomen Antti Norkio.

Industri och företagande centrala

Regionstädernas ekonomier baserar sig enligt studien i hög grad på industri och offentliga tjänster. Det gör dem till viktiga produktions- och servicecentra, men innebär också en sårbarhet för strukturförändringar och konjunktursvängningar.

Småskalig företagsverksamhet spelar en särskilt viktig roll i regionstäderna, framför allt i västra Finland. Små och medelstora företag är betydande arbetsgivare, och deras investeringar är centrala för den regionala ekonomin.

Finansieringssvårigheter utgör därför ett hot mot regionstädernas livskraft. Enligt PTT bidrar bland annat en stramare bankreglering samt bristande regional kännedom och riskvilja hos bankerna till problem på investeringsfronten.

Studerande och bostadsmarknaden avgörande

Även bostadsmarknadens funktion lyfts fram som avgörande för regionstädernas utveckling. En trögrörlig bostadsmarknad kan försvåra inflyttning av arbetskraft och hämma investeringar.

Minskande befolkning leder ofta till minskad nyproduktion och ökande renoveringsbehov i det befintliga bostadsbeståndet. Om utbud och efterfrågan inte möts blir det svårt att locka nya invånare.

Andelen högutbildade varierar kraftigt mellan regionstäderna, från under 20 procent till över 30 procent. Enligt PTT:s verkställande direktör Markus Lahtinen spelar studerande en central roll för regionernas framtid, särskilt om unga har möjlighet att fortsätta sina studier i hemregionen.

– Ur stadens livskraft och näringslivets perspektiv vore det också en fördel om högskolestudenterna bodde på orten i stället för att enbart studera på distans. Det skulle underlätta integrationen i området och göra det lättare att komma i kontakt med lokala arbetsgivare och jobbmöjligheter.