I veckan blev det stor internationell uppslutning mot Mercosur då tusentals bönder samlades vid EU-parlamentet i Strasbourg.
– Vi slåss för alla EU bönders överlevnad, säger en bonde till LF.
Över sex tusen EU-bönder med uppåt 1.000 traktorer protesterade mot Mercosur framför EU Parlamentet i den franska staden Strasbourg i veckan, meddelar den den kooperativa organisationen COPA-COGECA. Lantbrukarna kom från bland annat Belgien, Frankrike, Italien, Luxemburg, Polen, Spanien och Tyskland.
Då många Parlamentsledamöter var tveksamma till avtalet, hoppades bönderna att i sista minuten stoppa Mercosur. Det skrevs under av EU-kommissionären Ursula von der Leyen och de fem sydamerikanska medlemmarna Argentina, Bolivia, Brasilien, Paraguay och Uruguay den 17 januari.
Mercosur som kan skapa en av världens största handelszoner med 700 miljoner konsumenter, har länge stöttats av Finland, medan Frankrike, Irland, Polen, Ungern och Österrike varit emot.
– Men ännu har Europaparlamentet inte sagt sitt och därmed har vi chansen att spränga avtalet, påpekade fårproducenten Sebastien för LF innan han begav sig av till Strasbourg.
Han vill inte uppge sig efternamn i rädsla för repressalier av myndigheterna.
”Rädda EUs bönder” och ”Vårt framtida arbete ska inte ske under tortyr’”, stod det på banderoller som hängts på traktorerna.
– Genom vår bonderevolt vill vi få tillräckligt många avtalskritiska ledamöter att kräva att Mercosur tas till EU:s domstol gällande dess laglighet. På så vis vill man åtminstone skjuta upp ett slutligt godkännande, sa Sebastien.
Tårgas mot äppel och potatis
När polis sprayade tårgas över demonstranterna svarade de med att kasta äpplen och potatis tillbaka. Flera bönder sov på plats i sina traktorer under flera nätter.
– EU-kommissionen har uppskattat den potentiella vinsten från Mercosur-avtalet till 0,05 procent av Europas BNP fram till 2040, vilket motsvarar 9 miljarder euro. Ska vi verkligen offra vårt eget jordbruk för den lilla vinsten, röt Guillaume Vanbinst vid belgiska bondeorganisationen FJA.
Hur det än går väntar en oviss men avgörande omröstning i EU-parlamentet om hela avtalet någon gång under våren.
I nuläget beräknas ja-rösterna och nej-rösterna vara nästan identiskt lika många, meddelar TT.
Under flera månader har protesterna varit livliga. I samband med EU-ländernas toppmöte i Bryssel före jul, satte polis in tårgas och vattenkanoner mot demonstrerande bönder.
I Frankrike är bönderna vana vid att visa sin ilska öppet.
– Jag har länge hållit stenhårt på EU. Men när teknokraterna struntar i folkets hälsa önskar jag Frexit, alltså att Frankrike snarast lämnar unionen, sade bonden Fanny Blaise under en manifestation med 350 som häromdagen langade hö framför Nationalförsamlingen i Paris.
Hon är medlem i högerns bondeförbund FNSEA.
Protester i Frankrike
I Tours i Loiredalen ockuperade lantbrukare ett oljeraffinaderi under flera dagar.
Under en blixtaktion ockuperade 150 bönder från vänsterorganisationen La Confédération Paysanne ett annex till det franska jordbruksministeriet, intill den svenska ambassaden i Paris.
LF:s reporter kunde konstatera att flera bönder klättrade över staketet och tog sig in i byggnaden i rasande fart, medan chockade vakter skrek och viftade med armarna.
– Det här gäller både finska, franska och svenska bönders överlevnad, sa Jonathan Bouton som satte sig på huk när polis motade bort kollegorna som om det gällde en hård rugbymatch.
– Men konsumenterna ska väl inte drunkna i hälsofarliga matprodukter från Sydamerika som innehåller bekämpningsmedel och antibiotika, vilka är förbjudna hos oss, sade i sin tur grisuppfödaren Nicolas Fortin.
Sedan i höstas har journalisten Nicolas Vidal rapporterat i mainstream medier samt på sina egna sajter Putsch och Substack om böndernas revolt kring Medelhavskusten.
– Både Bryssel och Strasbourg borde utan tvekan lyssna på unionens jordbrukare. Just de är experter och bär på hundratals år av djup kunskap för att odla den mat människan behöver, säger han till LF.
Vidal befarar att man vid EU-kommissionen eftersträvar det europeiska jordbrukets nedläggning.
– Det skulle innebära att Finland och andra länders självförsörjningsgrad på mat hotas, säger han.
Uppåt 80 procent av livsmedelsproduktionen i Finland är inhemsk idag, enligt siffror i Dagens Nyheter.
Det är mycket bättre än exempelvis i Sverige där den inhemska livsmedelsproduktionen bara ligger på cirka 50 procent.
– Om Mercosuravtalet genomförs, vilket det förmodligen kommer att göra, kan geopolitiska konflikter orsaka livsmedelsbrist i Europa. Mat kan då komma att användas som ett villkor för utpressning i förhandlingar gällande krig och fred, säger Nicolas Vidal med allvar i rösten.
Hot eller möjlighet?
– Nej, men Mercosur är inte ett hot, utan öppnar nya möjligheter, även för jordbrukare, försäkrar spanske EU-ledamoten Javier Moreno Sanchez i en intervju.
Tullar ska successivt avskaffas för 91 procent av de handlade varorna fram till 2040.
– Avtalet gör det möjligt för EU att öka exporten av exempelvis lyxprodukter, säger franska ekonomispecialisten Anne-Sophie Alsif och ger exempel på att kunderna i Mercosurländerna kommer att slippa 35 procents tullar på bilar tillverkade i EU om avtalet verkligen träder i kraft.
Bonden Eudes Couttés ägor ligger söder om Paris. Han medverkar dock inte i protesterna.
– Självklart bör man inte förhandla sydamerikansk mat mot exempelvis tyska bilar. Vem som helst förstår vad som är viktigast för människans överlevnad, säger han.
Han tycker det är bra att EU har några av världens hårdaste krav när det gäller miljö, klimat och djurvälfärd.
Eudes Couttés anser att EU borde koncentrera mer på utveckling av nya produkter i och med klimatförändringen.
– Själv odlar jag durra som länge varit ett tropisk sädesslag, säger han och berättar att det redan växer i Mellaneuropa.
Raphaël van Hyfte vid spannmålsföretaget Semences de Provence tror att det snart kan anpassas till skandinaviska marker och meddelar att bland annat universitetet i Lund forskar i durra och att svenska bönder i Uppland ska försöka odla det i vår.
– Det är genom att testa nya produkter som EU bäst kämpar för en framtid med nya utmaningar, säger Eudes Couttés.
För att visa sin solidaritet har de styrande i flera europeiska städer redan meddelat att alla sydamerikanska livsmedel ska stoppas i kommunala skolor.
Parlamentet överraskade alla
Efter alla protester tycks det som om många ledamöter i EU-parlamentet nu lyssnat på böndernas varningar. En majoritet i EU-parlamentet beslutade nämligen att begära att EU-domstolen gör en rättslig prövning av frihandelsavtalet. 334 röstade för och 324 emot.
– Segern kom i sista sekunden! Jag tackar alla som röstat nej, utropar bonden Sebastien per telefon och berättar att bönder på plats i Strasbourg applåderat och jublat med slagord som ”Bravo”, ”Faan, vi lyckades” och ”Ursula von der Leyen avgå”.
– Vi i EU-kommissionen beklagar dock omröstningen, sade talespersonen Olof Gill.
Innan EU-domstolens yttrande kommer inte parlamentet att kunna rösta om själva avtalet, som behöver parlamentets godkännande för att börja gälla.
