Nu har EU godkänt stödvillkoren så att Ålands landskapsregering får satsa 250.000 euro för att trygga Ålandsmejeriets tillgång på mjölkråvara. Planen är att Ålandsmejeriets ägare Ålands Centralandelslag ÅCA köper krisdrabbade bolaget Gesterby Mjölk, som svarar för drygt 25 procent Ålandsmejeriets mjölkinvägning och sedan låter en privat företagare driva mjölkgården.
Landskapsregeringen fastställde i sin tur den 28 mars principerna för stödet som mejeriföretag med näringsrätt på Åland kan söka senast den 7 maj.
I praktiken är stödet riktat till ÅCA eftersom det andra åländska mejeriet Mattas gårdsmejeris ägare Jennifer Sundman och Lars-Johan Mattsson redan tidigare förklarat att de inte är intresserade av storskalig mjölkproduktion.
ÅCA:s och Ålandsmejeriets vd Joakim Blom vill inte närmare kommentera de nya stödvillkoren innan han mera i detalj har bekantat sig med de nya principerna.
– Där finns vissa saker som jag inte hade väntat mig, säger Blom.
Han påpekar däremot att mjölken från Gesterby inte är något livsvillkor för ÅCA trots att gården med över 300 mjölkande kor svarar för drygt 25 procent av mejeriets totala invägning.
Men utan mjölken från Gesterby skulle mejeriet tvingas förändra sitt sätt att arbeta.
– Volymerna är inte på något sätt avgörande för vare sig mjölkpris eller överlevnad, men däremot är vi i ett läge där en ökad mjölkmängd skulle förbättra lönsamheten. Trenden just nu är god, framför allt på fastlandet, förklarar Blom.
Skarpa protester
Redan i slutet av november beslutat den dåvarande landskapsregeringen om ett riktat stöd på 250.000 euro för att ÅCA skulle kunna ta över Gesterby Mjölk sedan Andelsbanken för Åland krävt att mjölkgårdens finansiering måste tryggas.3
Beslutet underkändes av EU som otillåtet statsstöd. Det nuvarande stödupplägget godkände EU däremot i början av mars och Kristoffer Lundberg säger sig vara beredd att sälja Gesterby Mjölk åt ÅCA ”om villkoren är de rätta”.
Han förklarar sig också beredd att fortsätta med driften av mjölkgården.
Till saken hör att både Ålands producentförbund ÅPF samt åländska växtodlare reagerade starkt mot beslutet att samtidigt med stödet till ÅCA bevilja åländska mjölkbönder ett extra kostnadsstöd på maximalt 250.000 euro.
Senare har ÅPF också i ett brev till landskapsregeringen ”i brådskande ordning” krävt en internrevision för att klarlägga om landskapsregeringen genom åren särbehandlat Haga Kungsgård Ab som Kristoffer Lundberg arrenderar av landskapet.
Vill trygga lokal mejeriproduktion
Enligt landskapsregeringens nya principbeslut kan stödbeloppet 250.000 euro sökas av ”livsmedelsindustrier inriktade på råvaruförädling inom mejeriindustrin” för att säkerställa tillgången på mjölkråvara för rationell och effektiv förädling.
Den som söker stödet måste uppfylla landskapslagens villkor om rätt att utöva näring på Åland. Detta utesluter exempelvis storkoncernen Arla, som köper en hel del åländsk mjölk till sitt mejeri i Sibbo.
Mjölkstödets syftet enligt de nya villkoren är uttryckligen att trygga lokal mjölkproduktion och förädling på Åland eftersom mjölkgårdarna drabbats särskilt hårt av den höga inflationen som ”mer eller mindre direkt” kan härledas till Ukrainakrisen.
Stödet beviljas för att ta över ägandet av krisande enskilda mjölkföretag och på det sättet säkerställa den lokala tillgången av mjölk samt produktionsunderlag för mejeriverksamhet.
Övertagandet måste gälla såväl tomt som byggnader. Den inköpta fastigheten får inte helt eller delvis överlåtas inom fem år efter att stödet utbetalats och gårdens mjölkproduktion måste fortsätta under hela denna tid. Stödet får heller inte överföras till tredje part.