Också i år har åländska skogsägare chansen att ansöka om ersättning för frivilligt biotopskydd för särskilt skyddsvärda skogar enligt motsvarande modell som Metso-programmet på fastlandet. I årets landskapsbudget finns 100.000 euro för detta och ansökningstiden går ut den 1 augusti.
– Om pengarna räcker till kan det eventuellt bli en ny ansökningsomgång senare i höst, säger naturvårdsintendent David Abrahamsson vid landskapets miljöbyrå.
Det är han som ansvarar för biotopskyddet för landskapets räkning och när LF pratade med honom i början på veckan var han just på väg för att träffa en skogsägare med ett möjligt skyddsobjekt.
Också Ålands skogsvårdsförening och dess verksamhetsledare Torbjörn Björkman hjälper skogsägare att hitta lämpliga skyddsområden.
I fjol beviljades 17 ersättningar för att hålla skyddsvärda skogsbiotoper fredade under tio år.
Fastslagen ersättning
Ersättningen betalas som en engångssumma i förskott enligt en fastslagen pristabell och kan inte förhandlas och beloppet är lika stort oavsett den fredade skogens skyddsvärde. Men landskapet kan kräva pengarna tillbaka ifall skyddsvillkoren inte uppfylls under hela perioden.
Efter de tio åren kan skogsägaren däremot låta avverka skogen. Den skyddade skogen får också utnyttjas för jakt bara man inte bygger exempelvis jakttorn eller rastplatser.
En extra morot för skogsägarna är att även biotopskyddade skogsskiften får räknas som skyddsområde vid en FSC-certifiering av skogen.
Skogsägare som vill ha sin skog permanent skyddad kan liksom tidigare ansöka hos landskapets miljöbyrå om ersättning för att göra området till naturreservat.
Både fysiska och och juridiska personer som äger skog på Åland kan få landskapsbidrag för det här frivilliga skyddet ifall det föreslagna området uppfyller vissa kriterier.
Det skyddade området bör omfatta minst 0,5 hektar och en förutsättning är att stödet enligt den fastslagna prislistan stiger till minst 500 euro.
I vissa fall tillåts skötselåtgärder som inte försämrar områdets skyddsvärde, men de ska på förhand godkännas av landskapsregeringen. Även betesdjur kan i undantagsfall tillåtas om det gynnar biotopens naturvärde, men också detta måste avtalas på förhand.
Urvalskriterier redan fastslagna
De livsmiljöer som enligt det fastställda biotopskyddsprogrammet för 2024 kan få ersättning är sanka skogsområden, äldre barrskogar och äldre lövskogar och även blandskogar med hög artrikedom samt områden i direkt närhet till skyddade biotoper och arter.
Om pengarna i budgeten inte räcker till kommer landskapsregeringen vid urvalet att prioritera områden i nära anslutning till naturreservat och lagskyddade biotoper, områden där det i närheten bedrivs ett aktivt skogsbruk eller skiften med hög biodiversitet eller unika särdrag samt områden med betydande inverkan på vattenmiljön.
När pengarna tagit slut kommer kvarvarande ansökningar att avslås.
Beslut om stöd fattas så fort landskapsregeringen har besökt området på plats och utfört en värdering som sökanden accepterat.