Kostnaderna har stigit kraftigt inom växthusnäringen. Det är en sak som Joakim Strand, ny ordförande för ÖSP:s trädgårdsutskott, kommer att diskutera på årets första möte i februari.
– Jag blev tillfrågad om jag kunde tänka mig att ställa mig till förfogande. Det hela blev relativt snabbt ordnat och nu har jag lovat att hålla i ordförandeklubban åtminstone för ett år, säger Joakim Strand, växthusproducent i Närpes.
– Utskottets primära uppgift är att följa med vad som sker på den politiska nivån och jag upplever att vi har en mycket aktiv intressebevakning. Utöver det är utskottet också med och fattar beslut om forskning och projekt där vi har varit mycket aktiva under senare år, säger Strand.
Trädgårdssektorn är i ständig förändring och för att inte alla producenter själva ska behöva testa nya innovationer eller hålla reda på allt så är projektverksamheten viktig. De senaste åren har ÖSP:s trädgårdsutskott varit med och förverkligat forskningsprojekt kring bland annat vita flygare, belysning, recirkulering och kvalitet och nya sorter.
– Det sker mycket hela tiden inom trädgårdsbranschen och därför är projekten vi är med och fattar beslut om mycket viktiga. Resultaten ska gagna alla medlemmar och syftet är att vi tillsammans genomför forskning så att inte alla behöver göra det på egen hand, säger han.
Ekonomiskt utmanande
Vilken typ av forskning som ska bedrivas i framtiden återstår att se. För tillfället finns det massvis med utmaningar för hela landets primärproduktion. Stigande kostnader har också drabbat trädgårdssektorn och i synnerhet året runt-odlarna har drabbats hårt av rekordhöga elpriser.
– Ekonomiskt är det en utmaning att ha belyst odling nu på grund av de höga elpriserna som har tagit oss på sängen. Men det är inte bara elen utan till exempel stenullen har ökat i pris med 40 procent och även gödseln är mycket dyr.
Strand hör också till gruppen odlare som har belysning under vintern. De höga elpriserna har bidragit till att en del minskat förbrukningen per kvadratmeter i watt eller minskat belysningstiden.
– Alla har tvingats vidta åtgärder för att sänka kostnaderna, men samtidigt blir resultatet en sämre skörd. Om det här fortsätter så är det säkerligen många av oss som kommer att ta oss en funderare på hur det blir med att ha belyst odling i framtiden. Det går inte att producera till förlust, säger Strand.
Han poängterar att det är för tidigt att dra slutsatser över dagens höga kostnadsnivå. Målet för honom och många andra kolleger är att belyst odling är något som ska finnas också i framtiden.
– Vi ska komma ihåg att det har tagit många år att bygga verksamheten som förser marknaden med inhemska grönsaker året runt. Tappar vi den marknaden ersätts inhemska produkter vintertid med ökad import och det vill vi naturligtvis inte ska ske, förklarar han.
En fråga som utskottet ska utreda framöver är om det är möjligt att söka om någon form av kompensation för energiintensiva företag.
– Jag kan inte i det här skedet gå in desto mera på det, men vi ska i alla fall se över möjligheterna till kompensation för en bransch som påverkats mycket av de höga elpriserna, säger han.
Måste få ut ett högre pris
Han påminner om att också säsongsodlarna, som snart börjar plantera sina kulturer, påverkas av höga kostnader.
– De drabbas inte direkt av höga kostnader för belysningen, men nog av allt annat. I slutändan måste vi växthusproducenter få ut ett högre pris från marknaden om vi ska kunna producera. Men alla vet att vi inte har någon makt gentemot handelns starka aktörer.
På stödsidan kommer det inte att ske några större förändringar i år.
– Stödnivåerna är ungefär på samma nivå, men det enda som ser ut att ändras är att 80 procent av stöden utbetalas på våren och 20 procent på hösten.
Förra veckan uppdagades också ett fall i Närpes där ett par personer har gripits misstänkta för ocker. Det bidrog till att trädgårdsutskottet sammankallade till ett krismöte för att diskutera ärendet. I ett uttalande i förra veckans LF tog utskottet bestämt avstånd från människohandel eller utnyttjande av arbetskraft.
– Trots att inga växthusproducenter är misstänkta för brott så ger det här mycket dålig pr åt växthussektorn i Närpes eftersom staden utpekas som ort i medierna. Men samtidigt är det bra om brott uppdagas för sådant här ska inte få förekomma.
Växthusbranschen i Närpes har ett stort behov av arbetskraft, som ofta är utländsk. Enligt Strand ska inom växthussektorn följas gällande kollektivavtal, lagar och regler. Via certifieringssystem granskas också producenterna varje år.
– Vi vet inte i det här skedet exakt vad som har hänt, men det är viktigt att de som drabbas stiger fram och berättar om det finns olägenheter. Men det är helt klart beklagligt om det har begåtts brott och det är något som vi från hela sektorns sida fördömer, säger Strand.