Under hösten har SLC, MTK och Sucros förhandlat om ett nytt branschavtal. I slutet av förra veckan kunde avtalet för 2025 äntligen undertecknas. Det nya avtalet innebär en prissänkning för odlarna, men det var ganska väntat.
– Det är aldrig roligt med prissänkningar, men vi visste att risken för det var stor. Inom nästan alla andra produktionsinriktningar pressas nu priserna och även sockerbetssektorn berörs. Men jag tycker ändå att vi kan leva med det nya avtalet, säger Fredrik Ström, sockerbetsodlare i Solf, Korsholm, och ordförande för ÖSP:s sockerbetsutskott.
De två senaste åren har odlarpriset legat på 42 euro per ton. Enligt branschavtalet för 2025 sjunker betpriset med 7 euro till 35 euro per ton. Det var förra veckans torsdag som SLC, MTK och Sucros undertecknade det nya avtalet.
Utöver baspriset kom man också överens om att ett tilläggspris kopplas till Sucros Groups rörelseresultat för 2025-2026. Det innebär att för varje miljon i plusresultat ger det en ökning på odlarpriset med cirka 0,68 euro per ton.
– Med tanke på omständigheterna är jag nöjd med det nya avtalet. Att vi i ett sådant här läge får till att odlarna också får ta del av ett bra rörelseresultat är ganska unikt. Det kunde ha gått värre, säger Stefan Saaristo, som är med i förhandlingsgruppen på mandat av MTK.
Oroligare på marknaden
De två senaste åren har branschavtalet för följande år varit klart redan på sommaren. Men enligt Saaristo var det inte möjligt i år på grund av att mycket har förändrats.
– I Europa råder det nu överproduktion av socker och stora jordbruksländer som Frankrike, Polen och Tyskland har en hög produktion. Ukraina har också tillåtits exportera socker tullfritt till EU under våren och det har rapporteras om höga skördar från Brasilien och Indien, berättar han.
I kombination med det har konsumtionen av socker minskat efter pandemin och det sker just nu också mycket i världen som gör det svårare att förutspå marknaden för de kommande åren.
– Kriget i Ukraina fortsätter och snart kan vi också ha ett fullskaligt krig i Mellanöstern. Presidentvalet i USA kommer också att påverka marknaden och det gör också Asienmarknaden. Allt det här har lett till en prispress och att förhandlingarna drog ut på tiden, berättar han.
Skulle du beskriva förhandlingarna som tuffa?
– Nej, inte på det viset. Men på grund av att marknaden är rörlig och exponeras för olika saker var vi inte beredda på att acceptera bara ett baspris utan också ett tilläggspris som utgår från rörelseresultatet. Jag är mycket nöjd med att industrin gick med på det, svarar Saaristo.
Han betonar också att det är ovanligt att odlarna får föra förhandlingar med industrin.
– Situationen kunde också vara en sådan där industrin inte förhandlar utan bara meddelar ett pris. Så vi har en unik situation där det finns tillit från båda hållen. Den ska vi värna om.
Utvecklingen inom sockerbetssektorn har varit mycket positiv de senaste åren. Odlarpriset har varit på en bra nivå och det har lockat många nya odlare att börja med sockerbetor. Jämfört med i fjol ökade sockerbetsarealen i Finland med cirka 3.000 hektar till 14.500 hektar.
Planera utifrån förutsättningarna
På frågan om prissänkningen kan minska intresset för sockerbetsodling nästa år, svarar Fredrik Ström så här:
– Alla odlare måste fatta sina egna beslut utgående från gårdens förutsättningar. Man måste ställa andra grödor mot varandra och jämföra vad som blir det mest lönsamma att odla, säger han.
Själv har Ström haft en sockerbetsareal på cirka fyrtio hektar de senaste åren. Hur odlingen planeras för nästa år beror på möjligheter inom ramen för växtföljden.
– Jag planerar att ha ungefär lika stor sockerbetsareal nästa år och om den ändrar lite beror det inte på prissänkningen utan på växtföljden, säger han.
Att det har varit flera goda år för sockerbetsodlarna är också tydligt i Österbotten. Odlingsarealen har ökat och även maskininvesteringar har gjorts. Däribland har Ström, Saaristo med Kristian Bengts investerat i en gemensam sexradig upptagare.
Saaristo är inte orolig för framtiden trots att nu priset har kommit ner.
– Jag är inte orolig. I Finland har vi trots allt en underproduktion av socker, som har en viktig position på marknaden som ingrediens i livsmedelskedjan. Som odlare får man räkna med att det går upp och ner och nu är vi kanske på väg mot en dal, men därefter är jag säker på att bättre tider väntar igen, säger han.
Renare betor i år
Produktionen är som bäst i full gång vid Sucros fabrik i Säkylä. I år startade produktionen den sista veckan i september, vilket är tidigare än normalt. Det beror på att en större mängd ska processas jämfört med tidigare år, vilket är positivt.
– Fabriken har ännu högre kapacitet och det är positivt att råvaran har ökat. Det som kan konstateras av skörden hittills i år är att renheten är otroligt bra i år, vilket innebär mindre mull och att sockerbetan kan processas snabbare. Däremot är utmaningen i år att sockerhalten av någon anledning är lägre i år, berättar Saaristo.
Ström tillägger att renheten kan försämras om det framöver regnar mycket. För hans egen del pågår upptagningen som bäst och efter helgens regn är det nu mycket blött på åkern.
– Förhållandena är inte de bästa efter regnet och nu får vi hoppas på uppehåll så att mullhalten inte stiger onödigt mycket, säger Ström.
I måndags blev han dessutom tvungen att ta en paus med upptagningen på grund av ett maskinfel.
– Det är typiskt att det ska gå så här när nu. Det var ett ganska stort fel så servicen är klar först i morgon (tisdag), säger han.