I flera år har innovatören Daniel Nordberg arbetat med att utveckla ett nytt system för avfuktning. Nu är systemet i drift hos växthusproducenten Johan Prinsén i Pjelax. Behovet av avfuktning förväntas öka stort i takt med att allt fler växthusodlare går över till LED-belysning.
– Det har varit en lång och utmanande resa och det är givande att se att avfuktningsystemet också fungerar i praktiken. Teoretiskt visste jag att det fungerar, men det är först efter att systemet testas i drift som man kan vara helt säker, säger Daniel Nordberg.
Nordberg är hemma från Närpes och är utbildad diplomingenjör. För fyra år sedan avslutade han en lång karriär på Wärtsilä och började odla tomater tillsammans med brodern. För att förbättra klimatet i växthuset sökte de efter lösningar, men hittade inget lämpligt på marknaden.
– Det finns olika system för avfuktning på marknaden, men inget passade vår anläggning. Det var då vi beslöt oss för att utveckla ett helt nytt system för avfuktning som är anpassat till vårt kalla klimat, säger han.
Behovet av avfuktning har ökat i takt med att växthusproducenterna övergår från HPS-lampor till LED-belysning. I och med att LED alstrar så mycket mindre värme än den traditionella belysningen ökar fukten i anläggningen.
Ventilering blir för dyrt
För att minska fuktigheten måste anläggningen ventileras genom att öppna luckor i taket. Under vinterhalvåret leder det samtidigt till ökad värmeförlust, vilket ökar kostnaderna för växthusproducenten.
– Som jag ser det är avfuktning nödvändigt för att kunna ha en effektiv och ekonomisk odling med LED. Därför har jag investerat i det nya systemet, säger Johan Prinsén, växthusodlare i Pjelax i Närpes.
För en månad sedan installerades avfuktningssystemet i ett av hans växthus. Sedan dess har Prinsén inte behövt ventilera ut fukt genom luckorna med förlorad värme som resultat.
– Andra effekter som jag har märkt är att klimatet i anläggningen är bättre. Jag vet inte exakt på vad det beror på eller om det är tillfälligheter, men gurkplantorna har en mycket fin och jämnare grön färg. Det kan bero på att det inte uppstår något luftdrag när luckorna är stängda hela tiden, säger han.
Prinsén har både LED- och HPS-belysning i anläggningen med avfuktning. Redan den kombinationen bidrar enligt honom till för mycket fukt.
– Sedan jag gick in för hybridbelysning har jag kämpat med att få ett bra klimat i anläggningen. Om det uppstår utmaningar redan med den kombinationen av belysning så hur stora blir problemen då när vi går in för enbart LED-belysning? Då blir avfuktning definitivt ett måste och det är den framtiden jag nu förbereder mig för, förklarar han.
Det finns olika system för avfuktning. Det som den här lösningen baseras på är två tekniker – kondensering och absorption kombinerat med värme och återvinning av koldioxid.
– Den tekniken passar för de finska kalla förhållandena bäst. Samtidigt är den energieffektiv, det vill säga att elförbrukningen är ytterst låg per avfuktad mängd vatten, förklarar Nordberg.
– Det är naturligtvis en konkurrensfördel, tillägger Anders Westberg, som har gjort mekanisk design och ritat avfuktningssystemet.
Blåser ut torr luft
Att det har installerats avfuktning hos Prinséns märks knappt, men om man tittar noggrant efter finns långa rör under odlingsrännorna. Ur rören blåser det ut torr luft som sprids jämnt över hela odlingsarealen.
– Det är den torra luften som kommer ut ur rören som är bra för plantorna. Sedan sugs luften jämnt ut vid gaveln under gardinerna ut till en modul som är installerad utanför anläggningen. Där avfuktas luften och därefter återförs torr luft till växthuset. Det är hela tiden samma luft, förklarar Nordberg.
Enligt Westberg är fördelarna med avfuktning att kunden minskar kostnaderna för värme och el. Men han betonar också att utsläppen av koldioxid minimeras.
– Det här systemet återanvänder koldioxiden i anläggningen och bidrar till den cirkulära ekonomin. Det gör också att man efter avfuktningen kan ta tillvara kondensvattnet och använda det i bevattningen. Avfuktningssystemet blir därmed en lönsam investering som betalar sig själv i kombinationen med övergången till LED-belysningen, menar han.
Prinsén hoppas också på ett ekonomiskt värde i och med att klimatet förbättras.
– Med friskare plantor och mindre sjukdomar hoppas jag kunna öka både produktionen och kvaliteten, säger han.
Avfuktaren marknadsförs och säljs av Schetelig Oy. Enligt försäljaren Kevin Lundenius har intresset från fältet varit mycket stort i hela landet.
– Responsen som vi har fått har varit mycket bra och vi för aktivt diskussioner med potentiella kunder, säger Lundenius.
En modul kan avfukta en areal på mellan 2.000-6.000 kvadratmeter. Variationen beror på vilken gröda som odlas samt belysning och andra faktorer för anläggningen ifråga.
– Därför måste systemet alltid skräddarsys och vi diskuterar med kunden vilket upplägg som passar dem bäst, säger Lundenius.
Tillverkningen sker i Österbotten
En stor del av den befintliga växthustekniken på marknaden härstammar från Holland. Att det nu finns en inhemsk och lokal aktör som tagit fram ett helt nytt system ser han som positivt.
– Vi är otroligt stolta över att få samarbeta med ett lokalt företag, säger Lundenius.
Avfuktaren har utvecklats av företaget NW Systems AB OY, som är verksamt i Närpes. Även tillverkningen sker tillsammans med ett nätverk av lokala underleverantörer.
– För oss är det viktigt att tillverkningen sker lokalt och att kompetensen finns här. Det är också viktigt att servicen är lokal och för oss är kontakten med odlarna viktig. Att vi skapar arbetstillfällen och förhoppningsvis ännu fler på sikt i Finland känns också bra, säger Nordberg.
För ungefär ett år sedan vann Nordberg ett innovationspris för sin uppfinning. I det skedet avböjde han all medial uppmärksamhet eftersom produkten inte var färdigutvecklad.
– Det var strax efter att jag hade lämnat in patentansökan som fortfarande är avhängig. Jag ville inte sprida information om mitt system med risk för plagiat och jag skickade in mitt bidrag till tävlingen mest på skoj och hade inte förväntat mig att vinna, säger han.
Företaget har redan utvecklat två tilläggsmoduler som ytterligare kan förbättra avfuktningen och energieffektiviteten. På sikt är målet att ha en kontinuerlig produktutveckling.
– Jag har många idéer som kommer att börja utvecklas och som främst men inte endast riktar sig till växthusbranschen. Men det är ännu för tidigt att berätta om dem. Ett annat mål är att vårt system ska bli globalt och exporteras till många olika länder, säger Nordberg.
