– En levande och attraktiv landsbygd är av central betydelse för framtidens matproduktion och jordbruk. Jordbrukarna behöver ett samhälle med tjänster, infrastruktur och andra företagare omkring sig, betonade jord- och skogsbruksminister Sari Essayah i sitt anförande vid EU:s landsbygdskonferens Rural Pact i Kortrijk i Belgien förra veckan.
Essayah hade bjudits in till seminariet av Raffaele Fitto, Europeiska kommissionens vice ordförande med ansvar för sammanhållning och reformer, för att tala och berätta om Finlands erfarenheter av att genomföra EU:s landsbygdsvision i en situation där EU:s program- och finansieringsperiod håller på att löpa ut och en ny planeras.
I EU ses Finland som ett land med en lyckad övergripande landsbygdsutveckling. I Finland finns bland annat 35 procent av företagen i landsbygdsområden, och under den föregående programperioden för EU:s landsbygdsfinansiering skapades cirka 15.000 arbetstillfällen på landsbygden, vilket har inverkat på BNP.
Enligt ministern är det nödvändigt att göra bedömningar av landsbygdskonsekvenserna vid övergången till EU:s nästa finansieringsperiod. EU-kommissionen bör föregå med gott exempel, samordna arbetet vid kommissionens olika direktorat och kräva att medlemsstaterna bedömer konsekvenserna för landsbygden vid beredningen av nya bestämmelser.
– Jordbrukspolitiken och landsbygdsutvecklingen får inte ställas mot varandra, utan de ska ses som system som kompletterar varandra. Visionen för jordbruket och livsmedelsproduktionen och den långsiktiga visionen för landsbygdsområdena måste genomföras jämsides. Lokalt ledd utveckling och finansiering för övergripande landsbygdsutveckling bör säkerställas i medlemsländerna också under nästa finansieringsperiod, betonade Essayah i pressmeddelandet från Jord- och skogsbruksministeriet.
Essayah berättade att även Finland har utmaningar när det gäller befolkningsutvecklingen på landsbygden. Om de fortsätter har de omfattande konsekvenser för Finlands försörjningsberedskap genom de värdekedjor som utgår från landsbygden.
Ministern talade inför 250 åhörare, bestående av experter, forskare och beslutsfattare från olika EU-länder. Ministern avslutade sitt tal med att betona att beslutsfattarna bör säkerställa att landsbygden som helhet är en fungerande plats att bo på även i framtiden.
Vid konferensen talade också jordbrukskommissionären Christophe Hansen, som betonade landsbygdens betydelse för bioekonomin, säkerheten och jordbrukets fortbestånd.