Fågelinfluensa har spridit sig till minst 24 djurbesättningar i åtta delstater i USA. I slutet av mars hade smittan för första gången spridits till en människa som hade hamnat i kontakt med infekterade nötdjur. Mannen ifråga hade lindriga symtom.
Smitta har påträffats i besättningar med mjölkkor i Texas, fem i New Mexico, tre i Kansas och två i Michigan. Delstaterna Idaho, North Carolina, Ohio och South Dakota har var och en rapporterat ett smittat fall.
Enligt USA:s veterinärmyndighet American Veterinery Medical association (AVMA) har 17 delstater redan infört importrestriktioner mot produkter från ifrågavarande delstater. Däremot hade myndigheterna avstått från karantänbestämmelser.
Veterinärerna betecknar inte fågelinfluensan som något allvarligt hot mot befolkningen i detta skede. Det föreliggande influensaviruset H5N1 har inte bara påträffats hos fåglar. Det har också konstaterats hos rävar, uttrar och björnar.
Dessa fynd kan innebära att också människor kan hamna i riskzonen. I mölkkobesättningarna drabbade sjukdomen främst äldre kor i delstaterna Texas, Kansas och New Mexico, uppger det amerikanska jordbruksministeriet.
De smittade korna saknar aptit och producerar mindre mjölk än normalt. Jordbruksministeriet USDA misstänker att korna har infekterats via vilda fåglar, som har påträffats på några av gårdarna.
Patogenen har också påträffats i några icke-pastöriserade mjölkprover. Detta påverkar emellertid varken matsäkerheten eller tillgången på mjölk.