Vårens pågående torka har utvecklats till en av de mest omfattande i Europa på flera decennier, sannolikt på hundra år. Enligt EU-kommissionens torkrapport för april visar data att stora delar av Europa lider av ovanligt låga nederbördsmängder.
Prognoser fram till juni indikerar torrare än genomsnittliga förhållanden i norra och västra Europa, vilket ökar trycket på ekosystem, jordbruk och transportvägar. Jordbrukare i nordvästra Europa, inklusive Storbritannien, Nederländerna, Belgien och Tyskland, står nu inför allvarliga utmaningar.
Bristen på regn sedan april har äventyrat grödornas tillväxt under en kritisk utvecklingsperiod. Enligt en rapport från Europeiska investeringsbanken orsakar extremväder årliga förluster på cirka 28,3 miljarder euro för EU:s jordbruk och där står just torka för mer än hälften av bortfallet. Endast 20-30 procent av dessa förluster är ändå försäkrade, vilket lämnar många jordbrukare ekonomiskt sårbara.
Torkan inverkar förstås också på producentpriserna och det redan nu. Marknadsanalytiker förutspår att extremväder kommer att orsaka betydande volatilitet i livsmedelspriserna under 2025. Priserna på varor som kakao och kaffe har redan fördubblats det senaste året, och torka i länder som Bulgarien och Ukraina har lett till en prisökning på 56 procent för solrosolja.
Europeiska investeringsbanken planerar att använda analyser för att vägleda framtida jordbruksstöd, inklusive ökat stöd för vattenrelaterade projekt och bevattningsinfrastruktur.
Jordbrukare vidtar också åtgärder för att anpassa sig, som förbättrad bevattning, torktåliga grödor och markförbättring. Men en omedelbar lättnad i den pågående torkan är givetvis beroende av nederbörd.